"솔직히 '위닝일레븐 온라인' 오픈 이후 주변에서 많은 쓴소리를 들어 왔다. 그러나 딱 지금까지만이다. 이제부터는 다르다."

서비스 3달차를 맞은 '위닝일레븐 온라인'이 변신을 선언했다.

NHN한게임은 19일 오전 성남시 분당구 정자동 NHN그린팩토리 본사에서 네오위즈게임즈와 '위닝일레븐 온라인'에 대한 파트너십 계약을 체결하고, 현재 서비스되고 있는 '위닝일레븐 온라인'에 신형엔진을 적용해 나가겠다는 장기적인 로드맵을 발표했다.

◆ 엔진 교체+채널링 확대…반전 도약 노려

'위닝일레븐 온라인'을 책임지고 있는 NHN 게임제작2실 우상준 실장의 각오는 남달랐다.

수년간의 담금질 끝에 내놓은 '위닝일레븐 온라인'이 시장에서 참담한 성적을 거둔 데 이어 '망작'이라는 가슴 아픈 수식어까지 달게 되면서 "조금만 기다려라"의 심정으로 이날만을 손꼽아 기다려왔다고.

"게임을 오픈한 뒤 내가 이끌고 있는 게임이라는 소식을 들은 지인으로부터 10여년만에 연락을 받았다"고 말문을 연 우 실장은 "지인이 '상준이 네가 만든 게임이니까 한번 해볼게'라고 하더라. 그런데 20분 만에 '기대가 너무 컸던 것 같다'며 게임에 대한 아쉬움을 나타냈다"면서 "이 외에도 부끄러웠던 적이 여러번 있었다"고 말했다.

그는 이어 "사실 지난해 5월 1차 비공개테스트를 진행한 뒤 그래픽 및 선수의 움직임, 안정성, 속도감 등에 대해 많은 고민이 있었다"면서 "내부 분석결과, 유저인터페이스, 배경 등의 그래픽에는 만족하지만 게임엔진과 연관된 매치 안에서의 그래픽과 AI에 대한 불만이 높다는 결과가 나왔다"고 말했다.

결국 엔진을 교체하는 수밖에 없다는 결론에 다달았다는 것. 현재 '위닝일레븐 온라인'에 장착돼 있는 2세대 엔진을 그대로 사용하되, 전체적인 인프라 설비, 운영 등을 고쳐 나가기로 결정했다는 게 그의 설명이다.

이에 현재 버전에서는 게임의 '흥행'보다 '안정화'에 목표를 뒀다. 원저작자인 코나미와 수년간의 공동개발 끝에 내놓은 타이틀임에도 불구하고 최소의 마케팅을 진행했던 이유도 바로 이 때문이었다.

◆ 뉴 버전, 8월 1차 테스트 목표…연내 출시 계획

우 실장은 "1차 테스트 직후 지난해 6월 원저작자인 일본 코나미와 새로운 엔진 용에 대한 협의를 진행했다"며 "이에 선수움직임, AI과 관계있는 물리엔진을 포함해 그래픽엔진을 모두 교체키로 결정했다"고 말했다.

덧붙여 "2010물리엔진, 2013그래픽엔진을 기반으로 연내 최신 엔진을 적용한 게임을 선보일 예정"이라며 "현재까지 '위닝일레븐 온라인2'로 내놓을지 현재 버전에 적용시킬지 등의 내용은 결정되지 않았다"고 덧붙였다.

한게임 측은 신형엔진을 장작할 '위닝일레븐 온라인'은 현재 버전보다 실제축구와 같은 그래픽을 구현, 사실감 넘치는 게임이 가능해 질 것으로 관측하고 있다.

또한 AI 개선을 통해 반응속도를 향상, 게임의 재미요소가 강화는 물론 게임 조작법과 조작 난이도 최적화를 통해 패드 이용자와 키보드 이용자간의 게임 밸런스도 맞춰질 것으로 보고 있다.

현재 '위닝일레븐 온라인' 개발팀은 다음 버전의 1차 테스트의 목표를 8월로 잡고 개발에 박차를 가해 나가고 있다. 정식버전의 경우 빠르면 올 가을에 선보일 예정이다. 다만 이날 행사에서는 '위닝일레븐 온라인'의 새로운 버전 모습이 공개되지 않아 아쉬움을 남겼다.

한편, 지난해 12월27일 정식서비스를 시작한 '위닝일레븐 온라인'은 코나미의 콘솔타이틀 '위닝일레븐' 시리즈를 온라인으로 옮긴 작품으로 출시 이전부터 많은 주목을 받았다.

그러나 정식서비스를 개시한 뒤 그래픽 및 선수의 움직임, 긴 플레이타임, 안정성 문제 등이 대두, PC방 점유율 순위 100위권 밖에 랭크되는 등 이렇다 할 성적을 내지 못했다.

[류세나 기자 cream53@chosun.com] [gamechosun.co.kr]
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