LTE 무제한 시대, 모바일게임 '무한 진화'

작성일 : 2013.02.05 tester

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모바일게임이 진화의 급물살을 타고 있다.

최근 모바일게임의 대중화로 이용자 눈높이가 상향되고 통신환경이 개선될 조짐을 보이면서, 점차 전문성이 가미된 새로운 장르의 게임들이 수면 위로 모습을 드러내고 있다.

특히 국내 이동통신사들이 지난달 말 LTE 무제한 데이터 요금제를 출시하면서 네트워크를 통해 이용자 간 실시간 대전·협력을 지원하는 게임들이 눈에 띄게 증가할 전망이다.

데이터요금에 대한 이용자들의 부담이 줄어들면서 장르의 활성화로 이어질 공산이 크기 때문이다.

◆ 더 이상의 한계는 없다

국내 모바일게임사들은 불안정한 통신환경과 비싼 데이터요금 등 두 가지 리스크로 인해 실시간 대전게임의 개발을 멀리해왔다. 두 가지 문제점 모두 외부 환경요인이라 모바일게임사 측이 해결하기 어렵기 때문이다.

현재 일부 네트워크기반 대전 모바일게임들 이용료와 데이터 사용료가 결합된 새로운 방식의 요금제를 적용하고 있다.

실제로 지난해 넥슨은 SK텔레콤과 손잡고 월 3000원에 게임과 데이터를 함께 사용할 수 있는 ‘카트라이더+’요금제를 선보였다. 최대 6명의 이용자들이 접속해 실시간 대전을 펼치기에는 데이터 요금이 허들로 작용할 것이라는 분석에서다.

그러나 기대했던 만큼의 효과가 없었는지, 넥슨은 이후 출시한 타이틀에 더 이상 해당 요금제를 결합시키지는 않았다. 나름의 자구책을 마련했지만 활성화로 이어지지는 못한 것이다.

불안정한 통신환경도 한몫했다. 과거 국민게임의 명성을 안고 모바일시장에 발을 내디뎠던 포트리스는 이로 인해 쓰디쓴 고배를 마셨다. 모바일과 PC온라인 이용자가 함께 게임을 즐길 수 있는 ‘멀티플랫폼’으로 화제를 모았다.

하지만 모바일 이용자들의 불안정한 네트워크 환경으로 인해 정상적인 게임진행이 어려워졌고, 급기야 게임을 시작하기 전에 모바일 이용자를 색출하는 웃지 못 할 상황까지 벌어졌다.

그러나 LTE 무제한 시대가 시작되면서 이러한 제약요소들이 사라질 것으로 보인다. 데이터 요금에 대한 이용자들의 부담감이 줄어들고, 망 구축과 속도에 대한 통신3사들의 경쟁이 예고돼 안정적인 통신 인프라 구축을 앞당길 것이라는 관측이 지배적이다.

◆ 진화 촉진…종착역은 ‘MMORPG’

LTE 무제한 시대에서 급성장이 기대되는 모바일 장르는 단연 다중접속역할수행게임(MMORPG)이다.

다수의 이용자들이 실시간으로 즐길 수 있는 대전‧협력 콘텐츠와 소셜네트워크(SNS) 요소가 핵심이라 다른 어떤 장르보다 네트워크 환경변화에 민감하게 반응해왔기 때문이다.

최근 들어 MMORPG의 ‘뿌리’라 할 수 있는 역할수행게임(RPG)의 출시빈도가 높아졌다는 점도 주목할 만하다. 소셜과 트레이딩카드, 캐주얼 등 현재 시장을 선도하고 있는 주류 장르들이 RPG와 결합되고 있어서 자연스레 진입장벽을 낮추고 있다는 평가다.

이와 함께 기존 다양한 장르의 게임들에 실시간 대전‧협력 콘텐츠가 새롭게 추가될 가능성도 높아졌다. 불안정한 네트워크 환경에 따른 제한된 대전방식을 벗어나 시간과 장소의 제약이 없는 모바일게임만의 다양한 멀티플레이가 등장할 것으로 보인다.

또한 안정된 네트워크 인프라를 최우선으로 하는 실시간 전략게임에 대한 기대감도 커지고 있다.

이와 관련 한 업계관계자는 “최근 급속도로 성장하고 있는 국내 모바일게임시장이 LTE 무제한이라는 새로운 날개를 달았다”며 “온라인시장에서 보여줬듯 모든 장르를 아우르는 MMORPG가 모바일시장에서도 꽃으로 자리매김할 것”이라고 말했다.

이어 이 관계자는 “LTE 무제한 요금제로 인해 사용시간에 대한 이용자들의 부담이 줄어들고 통신 인프라가 점차 안정화될 경우 실시간 대전‧협력 콘텐츠에 대한 소비자의 욕구 또한 높아질 것”이라며 “업계에서도 이에 대비한 움직임을 보이고 있다”고 덧붙였다.

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