온라인게임 '라이벌' 위메이드와 NHN재팬이 한 배를 탔다.

다만 그간 경쟁을 벌여왔던 온라인게임 영역이 아닌 모바일게임으로 주무대를 옮겼다. 이에 따라 관계구도 역시 경쟁사에서 파트너·조력자로 대대적 등급상향(?) 조치가 이뤄졌다.

◆ 위메이드, 日공략 카드…카톡 두고 라이벌 라인 선택 왜?

위메이드는 지난 19일 일본 도쿄 팔레스 호텔에서 미디어 컨퍼런스를 열고 NHN재팬이 운영중인 모바일메신저 '라인'과의 전략적 제휴 체결 사실을 공식화했다.

'라인'의 현지 인프라를 활용해 일본에 다양한 장르의 모바일 게임들을 출시해 나가겠다는 것.

또 라인은 가입자의 약 절반에 해당하는 2800만여명이 '일본인'이라는 특수성을 띄고 있어, 업계에서는 양사의 제휴가 위메이드 일본 모바일게임 시장 공략의 호재로 작용할 것으로 전망하고 있다.

그러나 양사의 제휴 배경에는 의문 부호가 뒤따른다.

우선 위메이드와 NHN은 국내는 물론 일본 현지에서도 온라인게임 시장을 놓고 경쟁을 벌여왔던 관계다.

또 위메이드는 우리나라의 대표적인 국민 모바일메신저 카카오톡을 운영중인 카카오에 지분을 투자, 카카오와의 협력관계를 맺고 있다. 실제 지난 8월 론칭한 '카카오 게임하기'를 통해 위메이드표 모바일게임 3종을 출시하는 등 긴밀한 관계를 유지해오고 있다.

즉, NHN은 모바일메신저 시장 측면에서도 위메이드에게 경쟁사가 될 수 밖에 없는 구조인 것. 특히 위메이드의 협력사인 카카오톡 역시 이미 일본시장에 진출해 있는 상태다.

◆ "비즈니스 통념 바뀌었다…사업은 사업일 뿐" 

이 같은 의문에 대해 대한 남궁훈 위메이드 대표의 설명은 의외로 단순했다. '사업은 사업일 뿐'이라는 것.

일본 현지에서 만난 남궁훈 대표는 "올 초 위메이드 대표로 취임하고 그로부터 한달 뒤쯤 NHN재팬의 모리카와 아키라 대표를 만났다"며 당시의 일을 떠올렸다.

남궁 대표는 "라인의 관계사에는 NHN한게임이 있고, 우리는 카카오톡과 사업을 진행중에 있었기 때문에 라인과 제휴가 가능할 것이라고는 생각지도 못했다"면서도 "그러나 최근에는 시장의 통념들이 많이 바뀌었다. 각 사에 이익이 되는 쪽으로 생각하니까 안 될 이유가 없더라"라고 말했다.

이어 "카카오와 처음 일을 시작할 때 역시 '서로 도움을 주되 걸림돌이 되진 말자'는 게 배경에 깔려 있었다"며 "가령 위메이드가 카카오에 투자를 했다고 해서 타 게임사들의 입점을 막아 달라고 요청하지 않듯, 라인 역시 마찬가지"라고 덧붙였다.

이와 관련  모리카와 아키라 대표 역시 "위메이드와 카카오의 관계로 인해 협상 초기 난항을 겪은 것이 사실"이라며 "그러나 문제될 것이 없다고 생각했고, 결론적으로 일본시장에서 함께 해보자는 결론에 도달했다"고 전했다.

또 카카오톡과 마찬가지로 라인 역시 NHN한게임의 모바일게임만으로 라인게임을 채울 수 없다는 생각에 위메이드와의 제휴를 결정하게 됐다는 설명도 잊지 않았다.

◆ 모바일 세계 공략…첫 공격지는 '일본'

이렇게 성사된 양사의 첫 작품으로는 이미 국내시장에 선출시된 '카오스&디펜스'가 선택됐다. 이 게임의 성과와 일본 현지의 특성을 파악한 뒤 차기작을 선정해 나간다는 밑그림을 그렸다.

남궁 대표는 "일본은 글로벌 모바일게임의 큰 마켓이고 사업적으로도 중요한 시장"이라며 "앞선 6월 미국 게임전시회 E3에서 모바일게임을 소개한 바 있지만, 상용화까지 제일 먼저 진행되는 첫 해외시장은 일본이 될 것"이라고 말했다.

한편, 위메이드는 20일 개막한 일본 최대 게임 박람회 '도쿄게임쇼 2012'를 통해 신작 모바일 MMORPG '아크스피어'를 포함한 6종의 모바일게임을 공개했다. 

[류세나 기자 cream53@chosun.com] [gamechosun.co.kr]
▶ [신작] ´산바´급 신작 3인방 ″동시 출격″…피파3vs천룡기vs간장온라인´
▶ 디아3의 ´친절´…유저 반응은?
▶ ″국민게임″ 정의를 바꾼다!…피파온라인3
▶ 디아블로3 새변신 시도 과연?
▶ 애니팡, ´하트´만 받는 법!
▶ 애니팡, 혁신? 부작용?… ´반갑다 친구야~?!´
▶ ´애니팡´ 잘하는 법…´콤보와 폭탄´ 핵심
▶ [게임연가] 애니팡의 ´민폐´

ⓒ기사의 저작권은 게임조선에 있습니다. 허락없이 무단으로 기사 내용 전제 및 다운로드 링크배포를 금지합니다.