"새로운 한류? GSL을 보고 은정 팬이 됐고 티아라 앨범까지 구매했어요"

현지시각으로 5일, 미국 네바다주 라스베이거스에서 진행된 블리자드의 실시간전략게임 '스타크래프트2' e스포츠 선수들과 팬들이 만난 팬미팅 자리에서 게임도 한류 전도사가 될 가능성이 확인됐다.

곰TV는 7일 라스베이거스에서 열리는 자사의 e스포츠 대회인 '글로벌 스타크래프트2 팀 리그(GSTS)2012 시즌1' 결승전에 앞서 결승에 진출한 스타테일과 프라임 양 팀 선수들과 북미 지역의 팬들과의 만남의 자리를 주선했다.

▲ 스타테일과 프라임 선수들과 외국 팬들과의 만남 자리

이 행사에 참가한 한 외국 팬은 "곰TV의 스타크래프트2 리그인 GSL을 보면서 한국을 처음 알게 됐는데 선수들의 실력에 반하다 보니 자연스레 한국에도 관심이 생겼다"고 말했다.

또 다른 참가자는 "선수들을 호명한 여성 걸그룹에도 관심이 생기며 그들이 티아라라는 사실을 알게 됐고 지금은 팬이 됐다" 며 "티아라에서는 은정이 제일 좋고 그녀가 나온 드라마까지 찾아봤다. 최근에는 앨범을 구매해 그녀들의 노래를 따라 부르고 있다"고 전했다.

이 가운데는 GSL 초대가수로도 활동했던 아이유의 팬도 있었고 실제 한국어로 가사를 따라 부를 정도로 큰 관심이 있었다.

▲ 한국 선수들을 미국에서 만나기 위해 라스베이거스를 찾은 팬5인방

이번 팬미팅은 곰TV닷넷의 이벤트를 통해 자신이 팬미팅에 참석해야 하는 사연을 담은 응모글 가운데 독특한 사연의 주인공 다섯 명이 선정됐다. 이 가운데에는 샌프란시스코에서 오토바이를 타고 8시간을 달려 참석한 팬과 프랑스와 캐나다에서 비행기를 타고 참석한 이도 있다. 

국내에서도 서울에서 진행되는 선수들과의 만남 자리에 부산이나 광주 등지에 올라오는 열성 팬들도 있지만, 미국을 찾은 한국 선수를 만나기 위해 그들은 더 먼 거리를 한걸음에 달려왔음에 팬심(心)을 확인할 수 있었다.

그들에게 e스포츠는 축구나 야구와 동일한 스포츠로 생각한다. 좋아하는 선수를 응원하고 그들이 선망의 대상이 되는 것도 자연스럽다. 팬 미팅 자리에서 선수들과 함께 이야기를 나누는 그들의 표정은 마치 국내에서 걸그룹을 만난 열성 팬들의 표정에 버금갈 정도로 행복해 보였다.

▲ '해병왕' 이정훈(프라임) 선수와 즐거운 시간을 보내고 있는 팬

▲ 스타테일 정우서(좌) 선수와 오토바이를 타고 8시간을 달려온 팬(중), 스타테일 이원표(우) 선수

2010년 애너하임에서 열린 블리자드의 게임축제 블리즈컨 당시, '황제' 임요환(슬레이어스) 선수가 이벤트 전을 치렀는데 이때 그를 만난 외국 팬 가운데는 눈물을 흘리며 감격스러워한 이도 있었다. 그에게 다가가 이유를 묻자 "박서(임요환 선수 아이디)는 정말 좋아하는 선수인데 평생 그를 직접 보게 되리라고는 상상도 못했다"고 소감을 전하기도 했다.

이는 2011년 블리즈컨에서 GSL 결승전이 펼쳐졌을 때도 비슷했다. 당시 우승을 차지한 '황태자' 문성원(슬레이어스) 선수의 아이디는 MMA를 2만여 관중이 외치며 열광했고 경기가 끝나고는 인터뷰 진행이 어려울 만큼 팬들이 몰리기도 했다. 두 선수 외에도 '대마왕' 임재덕(IM)선수나 '프통령' 장민철(SK게이밍) 선수 등의 인기도 해외에서는 폭발적이다.

▲ 선수들과 팬들의 기념 사진 촬영

이렇듯 게임과 e스포츠를 통해 한국을 접한 외국인들에게 '한국'은 그 어느 문화에 비견해 밀리지 않을 수준의 '긍정적인 이미지'를 전파하고 있다. 지금 이곳 라스베이거스에서는 GSTL 결승전과 한국 선수들이 대거 참가하는 IPL(스타크래프트2 IGN 프로리그) 개막에 앞서 열기가 서서히 달아오르고 있다. 

▲ 팬미팅 최고의 득템은 선수들의 사인을 직접 받은 곰TV셔츠  

[라스베이거스(미국) = 이관우 기자 temz@chosun.com] [gamechosun.co.kr]
▶ [디아블로3] 실물 패키지 모습 공개
▶ [디아블로3] 여성유저들 ″접근성-몰입감 합격점!″
▶ 디아블로3의 경쟁상대? 던전스트라이커가 궁금해!
▶ ″청풍명월″ 박하선 ＂스트레스는 낚시로 풀어요＂
▶ [IPL4] 해외대회 맞아? 한국선수들 40여명 출전
▶ 김사랑 ″여신 포스″ 직접 두 눈으로 확인하세요

ⓒ기사의 저작권은 게임조선에 있습니다. 허락없이 무단으로 기사 내용 전제 및 다운로드 링크배포를 금지합니다.