국민 모바일 메신저로 자리잡은 '카카오톡'이 국내외 게임사들로부터 잇단 러브콜을 받으면서 함박웃음을 짓고 있다.

카카오톡이 보유한 4400만명 가입자와 소셜네트워크서비스 특유의 커뮤니티가 게임사들의 눈길을 사로 잡고 있는 것.

카카오톡 운영사인 카카오(공동대표 이제범, 이석우)는 모바일 플랫폼 사업강화를 위해 유상증자를 추진, 중국 최대 게임사 텐센트와 국내 중견게임사 위메이드가 각각 720억원과 200억원을 투자했다고 6일 밝혔다.

◆ 韓-中 게임사들의 '억'소리나는 투자규모

특히 중견게임사인 위메이드는 지난해 8월에도 카카오의 유상증자에 50억원을 투자한 바 있어 더욱 눈길을 모은다. 지난해 연매출 1128억원 중 22.1%인 250억원을 카카오톡 모바일 플랫폼 강화사업에 투자했기 때문.

이에 대해 업계에서는 카카오톡의 사용자가 4400만명을 넘어선 데다 최근 출시한 소셜네트워크서비스 '카카오스토리가' 출시 20일 만에 1200만 다운로드를 돌파하는 등 카카오톡이 가진 경쟁력이 '통 큰' 투자를 이끌어낸 것으로 분석하고 있다.

▲이달 출시를 앞두고 있는 위메이드의 스마트폰 게임

또 여기에 카카오톡 내 오픈 예정인 '게임센터(가칭)'가 게임사들의 투자 결정에 주효하게 작용했다는 게 전문가들의 중론이다.

카카오는 이르면 이달 말 카카오톡 서비스 내에 게임센터를 추가하고 게임플랫폼 베타 서비스를 시작할 계획이다.

오픈 초기에는 사용자가 게임 아이콘을 클릭하면 애플리케이션 장터로 이동해 다운로드하는 방식을 채택하고, 이후에는 카카오톡 채널에서 지인을 초대해 게임을 즐길 수 있는 방식으로 확대 운영해 나간다는 방침을 세웠다.

현재 게임센터를 통해 서비스될 게임 라인업으로는 위메이드의 실시간 전략게임 '카오스&디펜스', 3세대 SNG '바이킹 아일랜드', 최초의 3D 리듬게임 '리듬스캔들' 등이 확정된 상태. 

또 카카오와 위메이드는 지난달 모바일게임 사업 전략적 파트너십을 체결하고 공동 TFT(Task Force Team)를 구성하는 등 게임센터의 성공적 오픈을 위한 구체적인 행보를 이어가고 있다.

◆ 中텐센트, 720억 투자…단일기업 최대 규모

1000억원에 육박하는 카카오의 유상증자 소식이 알려지면서 수백억원 대의 자금을 투자한 중국 게임사 텐센트에 대한 관심도 높아지고 있다.

2차례의 유상증자에 가장 많은 금액을 투자한 단일 업체라는 점과 본사를 중국에 둔 해외업체라는 점에서 눈길을 모으고 있는 것.

1998년 설립된 텐센트는 QQ메신저, 포털사이트 QQ닷컴 등을 운영하고 있는 온라인기업으로 2008년 국내게임 '크로스파이어', '던전앤파이터' 등을 현지에 서비스하면서 고속성장했다. 실제 지난해 텐센트 게임즈의 매출 2조8000억원 가운데 약 1조원을 '크로스파이어' 하나 로 벌어들였을 정도로 국내 게임에 대한 의존도가 높다.

▲지난 3월 북경에서 진행된 미디어 컨퍼런스 '텐센트 Games Up 2012' 현장

또 지난해에는 첫 해외지사인 텐센트코리아를 설립하며 한국시장에 대한 비중을 더욱 높여가고 있지만, 중국에서의 성장을 이끌었던 가장 큰 요인 중 하나인 QQ메신저, QQ닷컴 등의 플랫폼이 구축돼 있지 않은 탓인지 큰 성과는 이끌어내지 못했다.  

이런 상황에서 누적가입자 수 4400만명을 자랑하는 카카오톡은 국내 뿐 아니라 글로벌 영역 확장면에서 텐센트의 대안이 되기에 충분하다는 분석이다.

특히 텐센트는 QQ메신저로 확보된 유저풀로 게임사업을 성공시킨 이력을 갖고 있는 기업인만큼, 카카오톡 활용에도 강점을 띨 것으로 관측된다.  

이와 관련 이석우 카카오 공동 대표는 "텐센트와 위메이드 엔터테인먼트는 카카오의 모바일 플랫폼 사업에 대한 미래 성장 가치에 주목해 투자 결정을 했다"며 "향후 글로벌 모바일 플랫폼 사업 협력과 모바일 게임 사업의 전략적 제휴를 강화해 나갈 것"이라고 말했다.

한편, 이번 투자 계약의 주금 납입 절차는 4월 말 완료될 예정이다. 

[류세나 기자 cream53@chosun.com] [gamechosun.co.kr]
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