한 해 동안 게임업계에서는 기대작과 신작의 개발 소식과 신규 플랫폼 사업 확장, 오픈 마켓 게임 카테고리 개방 등의 변화로 발전을 거듭하며 문화산업의 역군으로서 역할과 책임을 다하고자 노력을 기울여 왔습니다.

이에 글로벌 게임 웹진을 표방하는 게임조선에서는 '2011 게임조선 어워드(GameChosun Award2011, 이하 GCA2011)'란 자리를 마련해 올해 업계를 빛낸 우수한 게임과 기업을 선정해 발표합니다.

특히, GCA2011은 해당연도에 출시된 게임만을 대상으로 진행됐던 기존 시상식을 탈피해 현재 서비스 중인 게임과 업체, e스포츠 관련 인물과 단체 등 총 70여 개의 다양한 후보군을 두고 게임 전문가로 구성된 GCA평가위원회와 당사 소속 기자들의 투표를 통해 최종 수상작을 선정했습니다.

수상작 가운데 최고 작을 가리는 GCA2011<대상>부문에서는 출시된 지 3년이 지났음에도 여전히 건재함을 과시하는 ‘아이온’이 수상의 영광을 차지했습니다.

◆ GCA2011 대상 후보작 : 아이온(엔씨소프트), 리그오브레전드(라이엇게임즈), 테라(블루홀스튜디오), 싸이퍼즈(네오플), 메이플스토리(넥슨), 팔라독(페이즈캣), 콜오브듀티:MW3(슬래지해머), 크로스파이어(스마일게이트), CJ E&M 게임부문

*스포트라이트/e스포츠 부문은 제외

◆ GCA2011 대상 수상작 : 아이온(엔씨소프트)

아라비아 숫자 ‘1’에는 최고를 뜻하는 특별한 의미가 담겨있다. 2008년 겨울 엔씨소프트에게는 이 숫자의 의미가 더욱 남다르게 다가왔다.

정상에 서고자 하는 염원이 담긴 11월11일, 엔씨소프트는 4년여의 개발기간과 당시로선 막대한 230억원의 개발비가 투입된 차기작 ‘아이온’의 공개시범서비스(OBT)를 시작했다.

엔씨소프트의 간절한 바람이 하늘에 닿았는지, ‘아이온’은 출시 3년이 지난 현재까지도 ‘1의 기적’을 이어가고 있다.

완성형 글로벌 다중역할수행게임(MMORPG)을 목표로 개발된 ‘아이온’은 ▲천계와 마계의 이원적 대립구조라는 완성도 높은 스토리텔링 ▲크라이엔진 기반의 실감나는 그래픽 ▲편의성을 높인 유저인터페이스(UI) ▲차별화된 웹 서비스 등 새롭지만 기본에 충실한 시스템을 강조했다.

이러한 요소들이 주효했는지 ‘아이온’은 화려한 데뷔전을 치른다. 공개서비스 당일 동시접속자수 10만 명을 돌파하는 기염을 토했으며, 서비스 시작 단 5일 만에 20만이 넘는 이용자들을 불러 모았다.

특히 ‘아이온’의 인기는 구체적 통계수치로도 확인이 가능하다. 공개서비스 이후 무려 153주 동안 PC방 게임순위(게임트릭스 기준)에서 정상을 차지하며, 한국 온라인게임의 역사를 다시 써내려갔다.

‘아이온’의 장수 비결은 유저들의 눈높이와 트렌드에 맞춘 대규모 업데이트이다. ‘아이온’은 상용화 이후 현재까지 총 10번의 대규모 업데이트를 진행했다. 이는 신규 게임 오픈과 맞먹는 규모의 업데이트로, 이를 통해 기존 이용자들의 이탈율은 낮추고 휴면 이용자들의 자연스런 복귀가 이뤄지고 있는 것.

가장 최근 진행된 ‘3.0 약속의 땅’ 업데이트는 출시 이후 역대 최대 규모로 진행됐다. 하우징시스템과 캐릭터 최고레벨 확장, 신규지역 및 아이템의 추가, 통합 루키서버 적용 등 다양한 변화를 시도했다.

해외에서의 성공도 눈 여겨볼 부분이다. ‘아이온’은 2009년 4월 중국 상용화를 시작으로 같은 해 7월 일본과 대만, 9월 유럽과 북미, 12월 러시아에 차례대로 진출했다.

특히 유럽과 북미에서 정식서비스를 시작한 뒤 그 해에만 100만장 이상의 패키지 판매고를 기록하며, 국내 문화콘텐츠 가운데 해당 시장에서 100만 단위 판매를 달성한 최초의 문화콘텐츠로 이름을 올리기도 했다.

[이민재 기자 sto@chosun.com] [gamechosun.co.kr]

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