'상성을 무시한 임요환의 끈질긴 인내심과 견제'

1945년 8월 15일은 전 국민이 기억하는 '8·15 광복절'이다. 당시 라디오를 통해 해방소식을 접한 국민들은 일본으로부터 핍박받던 서러움과 해방의 기쁨에 맨발로 뛰쳐나와 '대한민국 만세'를 외쳤다.

역사는 다시 반복된다고 했던가. 그 후 58년 뒤인 2003년 8월 15일, 스타크래프트 경기에서도 테란이 당시 상성상 우세하던 프로토스로부터 해방되는 '8·15 대첩' 사건이 일어났다. 

2000년도부터 2003년까지 총 10번의 온게임넷 스타리그가 열렸는데 그 당시 프로토스가 테란을 상대로 51대 41의 승리를 보유하는 등 우위를 점하고 있었다. 특히, 마이큐브배 스타리그에선 프로토스가 승률 약 73%(15전 11승 4패)를 보이며 테란을 상대로 압도적으로 강한 면모를 보였다.

이런 가운데 마이큐브배 스타리그 16강전에서 '황제' 임요환이 당시 최강 랜덤 유저로 프로토스를 선택한 도진광에게 극적인 역전승을 거둬 프로토스에게 핍박받던 테란 유저들이 역사적인 순간을 맞게됐다.

경기가 열린 맵은 당시 최고의 화제를 모았던 2인용 섬 맵 '패러독스'로 이 맵은 프로토스의 전용 맵으로 불릴 만큼 프로토스에게 매우 유리한 맵이었다.

경기 시작 후, 1시에 위치한 도진광은 드래군과 옵저버 테크를, 대각선에 위치한 임요환은 메카닉 빌드를 선보이며 무난한 출발을 보였다.

임요환은 당시 신규맵 승률이 80%에 육박할 만큼 맵 적응력이 매우 뛰어나 내심 새롭게 추가된 파라독스 맵에서 임요환의 전략적인 모습을 기대했던 팬들도 적지 않았다.

임요환은 자신의 마스코트인 드랍쉽을 생산해 본격적인 견제에 나섰다. 그러나 이를 미리 파악하고 있던 도진광은 캐논과 드라군을 각 멀티에 배치시키며 드랍쉽 견제를 사전에 차단했다. 

그러나 임요환은 옵저버가 자신의 드랍쉽을 철통같이 감시하고 있다는 것을 아는 상황에서도 드랍쉽을 ‘왔다갔다’하는 플레이를 보이며 도진광의 병력이 공격을 오지 못하게 막았다. 

경기 중반, 임요환은 드랍쉽 8기 분량의 골리앗과 탱크를 도진광의 본진에 투척하며 두 선수가 처음으로 큰 교전을 펼쳤다. 그러나 도진광의 침착한 수비와 캐리어로 막힌 뒤 줄곧 경기를 힘들게 끌고 나갔다.

해설진 또한 "다른 선수 같았으면 일찍이 GG를 선언했을 것"이라며 "사실상 역전은 불가능한 상황"이라고 말할 정도로 임요환의 상황은 최악이었다.

승기를 잡은 도진광은 카메라 화면에 눈물이 '그렁그렁' 맺힌 모습이 화면에 잡혀 마치 자신의 승리를 확신하는 모습이었다. 그는 캐리어와 아비터, 다수의 드래군으로 임요환의 섬 멀티를 파괴하며 역전의 기회를 주지 않았다.

당시 70만 명에 육박하는 팬들을 보유하고 있던 임요환이 출전하는 날이면 장내는 떠나갈 듯 했다. 이날도 어김없이 많은 여성팬들이 경기장을 찾았다. 그들은 하나같이 임요환의 8강 진출을 간절히 바랬지만 결국 위기 상황에 몰리자 눈물을 보였다.

이런 팬들의 진심어린 눈물이 통해서였을까.

임요환은 일찍이 확장기지를 건설한 뒤 자원을 채취하고 있는 도진광의 섬 멀티에 소수의 벌처와 골리앗 드롭으로 견제를 시도하면서 경기를 점점 자신의 쪽으로 이끌어 왔다.

결국 도진광은 자원이 고갈되고, 셔틀을 생산할 미네랄이 없어 허탈한 웃음과 함께 GG를 선언했다 .

임요환은 경기가 끝난 뒤 팬들의 환호성과 함께 두 주먹을 불끈 쥐고 자신의 승리를 자축했다.

이후 임요환은 '개인적으로 가장 기억에 남는 경기'로 매번 이날 도진광과의 경기를 꼽으면서, "내 게임 스타일이 경기가 기울어 졌는데도 버티고 안 나가는 스타일이다"며 "그래서 가끔 팬들로부터 짜증난다는 말도 많이 들었지만, 이날의 경기를 계기로 나만의 '고유의 스타일'로 봐주시는 것 같다"고 전했다.

[김수지 인턴기자 suji@chosun.com] [game.chosun.com]

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