슈팅, 액션, 대전 격투 장르 등 다수의 게임들이 경합을 벌이던 1980년대 오락실, 혜성처럼 나타나 오락실을 평정한 퍼즐게임이 있었습니다.

7개의 다른 퍼즐 조각을 맞춰 없애는 방식의 이 게임은 지금으로부터 27년 전인 1984년 개발된 '테트리스'입니다.

점차 액션성과 그래픽의 향상이 두드러지는 게임이 하나 둘씩 등장하며 오락실을 잠식해 나가던 당시, 어디선가 한번쯤 들어본 듯한 러시아풍 건물이 그려진 첫 화면과 배경음악, 의미를 알 수 없는 퍼즐조각이 떨어지는 플레이 화면 구성을 가진 이 게임의 인기를 점치기는 어려웠습니다.

하지만 조각을 맞춰 한 줄을 만들면 사라진다. 또, 조각은 좌우 이동이 가능하며 버튼을 누름에 따라 회전한다라는 단순한 룰만 익히면 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 '테트리스'만의 묘미가 입소문을 타고 최고의 퍼즐게임이란 명성을 안겨줍니다.

'테트리스'는 퍼즐게임을 좋아하던 한 러시아의 컴퓨터 공학 연구원이었던 알렉세이 파지노프(사진2)에 의해 개발됐습니다. 지난 2009년 내한하기도 한 그는 민속 퍼즐게임인 '펜토미노'를 게임으로 옮기고자 한 것이 '테트리스'의 원형이 됐다고 밝힌바 있습니다.

게임 내 조각들은 테트리미노라고 불립니다. 개발 초기 당시는 테트리미노는 12개였으며 한 줄만 맞추는 게임이었지만 고작 10초 밖에 즐길 수 없는 게임 구성을 가졌었답니다. 이를 좀더 지속적으로 즐길 수 있도록 조각은 7개로 줄이고, 맞추면 없어지는 줄의 양을 늘린 것이 지금의 모습이 됐습니다.

'테트리스' 최고의 묘미 중 하나가 바로 4줄을 동시에 없애는 것과 더불어 마치 콤보처럼 연이어 줄을 없애는 것이라고 할 수 있습니다. 동시에 4줄을 없애는데 가장 많이 활용된 것이 바로 I형 테트리미노였죠.

이 게임을 해본 게이머들이라면 모든 조각을 보기 좋게 쌓아놓고, I형 조각을 기다리지만 좀처럼 등장하지 않아 조마조마 하다가 실수로 다른데 놓기라도 하면 왠지 맥 빠지는 느낌을 얻은 분들이 많을 것입니다.

알렉세이 파지노프는 친구에게도 이러한 의혹에 대해 해명한 바 있다며 "게이머에게 유리한 조건을 제공하기 위해 무작위로 등장하는 13조각 중 1조각은 무조건 I형이 등장하게 돼 있다"고 설명하기도 했습니다.

초기 '테트리스'를 보면 2인용이지만 지금처럼 자신이 없앤 줄을 보내는 등의 공격하는 방식은 없었습니다. 먼저 스테이지를 마친 사람이 기다려 주기 마련이었죠.

이 게임은 지난 27년 동안 라이선스를 얻은 개발사들을 통해 끊임 없이 변해왔습니다. EA, 닌텐도는 물론 NHN 한게임까지 거의 온라인을 포함한 대부분의 플랫폼에서 조금씩 발전된 모습을 보여줬죠. 알렉세이 파지노프 역시 한게임에서 '테트리스'을 론칭한 지난 2009년 '테트리스'가 e스포츠로 진화하길 바란다는 소감을 밝히기도 했습니다.

<↑ 테트리스>

'테트리스'의 참 재미를 알고 이에 영감을 얻은 유저들이 또, 게임 개발자들이 존재하는 한 이 게임의 인기는 식을 줄 모르고 계속될 듯 합니다.

어린 시절 쌓여가는 테트리미노 속에서 절망하고 있을 때 팔짱을 끼며 기다리다가 스테이지를 깨면 박수를 쳐주며 사라지는 캐릭터를 보며 안도했던 기억을 떠올려 봅니다. 러시아풍 무곡에 맞춰 춤추던 이 캐릭터가 지팡이에 목이 채여 들어가던 모습도 지금까지 생생합니다.

<↑ 한게임 테트리스> 

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[최종배 기자 jovia@chosun.com] [game.chosun.com]

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