취재 및 자료 수집차 동경 게임쇼에 갔다 왔다. 물론 쇼 자체도 훌륭했지만 게임 관계사의 여러 사람들을 만나면서 새삼스러운 것을 몇 가지 느끼게 되었다. 그 중 일본 게임 관계사 사람들이 가장 부러워하며 관심을 가졌던 것이 바로 한국의 `PC방`이었다.
물론 이제 일본에도 `PC방`들이 하나 둘 생기기 시작했다. 한국인들의 밀집지역에서 생겨나기 시작한 `PC방`은 이제 신주쿠 한복판에서도 어렵지않게 찾을 수 있다. 고객층은 물론 50% 이상이 한국사람(유학생이나 교포)이며 평균 이용료는 시간당 500엔(한화 5,000원 이상)으로 우리가 생각하기에는 매우 높은 편이었다. 하지만 일본 사람들은 한결같이 절대 비싸지 않다고 생각한다. 이번에는 일본 게임 관계자들에게 들은 `PC방` 관련 이야기들을 조금이나마 정리해서 소개해 볼까 한다.
우선 `PC방` 환경은 일본 역시 모두 전용선을 쓰고 있고 대부분의 이용자들이 `스타크래프트`를 즐기는 등 우리와 크게 다르지 않다. 그것은 현재 일본에서 `PC방`을 운영하고 있는 운영자 중 다수가 한국에서 `PC방` 사업을 하기위해 일본으로 건너간 분들이 때문이다.
하지만 우리 나라와 가장 큰 차이점은 아직 일본에서 자체 개발한 이렇다 할 네트워크 전용 게임이 없다는 것이다. 그러나 우리와 마찬가지로 시장이 형성되면 곧바로 팔 물건은 생기기 마련이다. 실제로 현재 `PC방`에서 즐길 만한 게임이라면 일본인들이 좋아할 만한 카드게임이나 퍼즐게임이 대부분이지만 이미 유수의 일본 게임 메이커들이 네트워크 전용 게임들의 개발을 시작했다고 밝혔다.
그리고 그런 게임들이 개발되고 서비스가 시작되면 우리 나라 사람들은 또다시 일본으로 그런 게임들을 사러 떠날 것이고 알게 모르게 일본 사람들도 그런 게임들을 팔기 위해 한국으로 건너올 것이라는 것은 뻔한 일이다. 어찌보면 일본 게임 메이커들이 네트워크 전용 게임을 개발한다는 것은 일본 자국 내에서 팔겠다는 의미 보다는 이미 시장이 충분하게 형성된 한국을 노리고 개발하는 것일지도 모른다.
이번에 내가 만난 게임 관계사 사람 중 한 명이 내게 한국에는 `PC방`이 몇 개 정도 있냐고 물었다. 그래서 내가 `14,000개 정도일 것이다`고 대답했더니 그 사람은 농담하지 말라며 `20,000개 이상`이라고 확언했다. 게다가 NC 소프트 등 네트워크 게임 제작사들은 물론 한국에서 `PC방` 체인 사업을 하는 업체에 대해서도 오히려 나보다 많이 알고 있을 정도로 많은 준비를 해 두었다. 그들이 한국 시장을 노리고 네트워크 게임을 개발한다고 자신있게 말할 수 있는 것도 일본 게임 관계사 사람들의 이런 모습들을 직접 보았기 때문이다.
이제 일본 게임도 곧 개방될 조짐이 보이기 시작했다. 어차피 비디오 게임의 키는 소니(플레이 스테이션)가 쥐고 있는 것이고 아케이드 게임은 일본 내에서도 저물기 시작했다. 그렇다면 일본 사람들이 우리에게 쉽게 팔아 먹을 수 있는 것은 어쩌면 네트워크 게임일지도 모른다. 게다가 우리 나라의 현실도 튼튼하다고 만은 할 수 없다. 시장은 크지만 몇 개 안 되는 네트워크 게임 제작사들이 독주를 하고 있는 실정이기 때문이다.
결국 조금 처지는 네트워크 게임 개발사나 이제 새롭게 네트워크 게임 시장에 뛰어 들려는 회사들은 외국 회사에 관심이 갈 것이기 때문이다. 애써 일구어 놓은 밭에 좋은 여러 가지 작물이 자라는 것을 나쁘다고만은 할 수 없을 것이다. 하지만 추수할 때가 되서 남 좋은 장사만 시켜준다면 그 또한 큰 걱정 아닌가.
이제 어쩌면 우리의 `PC방`도 새로운 자구책을 찾아야 할 것이고 이미 그런 모습을 일부 보여주고 있기도 한다. 마지막으로 일본 `PC방`에서 서비스하고 있는 항목들을 일부 소개하며 이것이 우리의 `PC방`에서 알맞은 작물로서 자라날 수 있기를 바란다.

서비스 명칭	서비스 내용	이용요금
프린트 아웃	우리 나라 PC방에서 많이 하고 있는 흑백/컬러 프린트 서비스	칼라 레이저 프린터/A4/150엔 정도
DATA 보존	개인이 가지고 있거나 모은 자료를 CD, ZIP, DVD 등으로 저장해 주는 서비스	CD/ ZIP/ DVD판매
Scanning 서비스	각종 문서, 사진 등을 스캐닝하여 파일로 저장해 주는 서비스	스캐너 사용료10분/100엔
DTP 서비스	명함, 라벨, CD 라벨 등의 제작 서비스
디지털 포토 서비스	개인이 디지털 카메라로 찍어 온 사진을 고해상도로 출력해 주는 서비스
디지털 앨범 서비디지털 앨범 서비스스	개인 화상을 CD 등으로 저장해 주는 서비스
디지털 파일링 서비스	개인이 모든 서적, 관련 자료 등을 파일(워드 등)으로 만들고 정리해 주는 서비스
홈 페이지 제작 서비스	법인용, 상업용, 개인용 홈페이지 제작 서비스
PC 교실	PC에 관한 강의 및 업그레이드 수리 서비스

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<프리랜서 게임평론가 : 이성필(sungpill_game@lycos.co.kr)>

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