"하루아침에 해고를 당하다니 너무 당황스럽고 정신이 멍해요. 게임 개발경과가 하루가 다르게 좋아지고 있어서 분명히 시장에서도 좋은 결과 얻을 거라 기대하고 있었는데…. 지금은 뒷정리 때문에 회사에 나와 있어요. 저 말고도 몇몇 사람들이 더 나왔는데 다들 포트폴리오 정리하고 이력서 쓰느라 바빠 보이네요."

이는 최근 초이락게임즈로부터 해고 통보를 받은 게임개발자 A씨와의 통화 내용 중 일부다.

16일 업계에 따르면 초이락게임즈는 지난 13일 SF MMORPG '베르카닉스' 개발팀 전원에게 해고를 통보했다.

구조조정 대상이 된 인원은 전체직원의 약 43.5%에 해당하는 100여 명. 회사 측은 완성도 높은 게임을 개발하기 위해 내린 불가피한 결정이었다는 입장이지만 해고된 직원들은 명확한 해고사유를 모르겠다며 억울함을 호소했다.

특히 초이락게임즈는 해고 전날까지도 이들에게 해고사실 알리지 않아 논란의 여지를 남기고 있다.

이런 가운데 국내 유명 완구업체인 손오공의 최신규 회장이 초이락게임즈 지분 100%를 소유한 사주인 것으로 알려지면서 이에 따른 불똥은 최 회장에게까지 튀고 있는 모양새다.

◆ 하반기 출시 일정 차질 불가피

'베르카닉스'는 초이락게임즈의 차세대 성장동력으로 손꼽히며 내부 역량이 집중돼 온 중요 프로젝트다. 올 하반기 출시를 목표로 지난 3월 2차 비공개테스트(이하 CBT)까지 마치고 3차 CBT를 준비 중에 있었으나 개발 스튜디오가 해체되며 돌연 개발이 취소된 것.

A씨는 "주말을 보내고 난 뒤 월요일인 13일에 출근하니 정리해고됐다는 얘기를 듣게 됐다" 며 "아무런 예고 없이 벌어진 일이라 당홥스럽다"고 말했다.

이어 "연내에 게임을 출시하기 위해 열심히 작업 중이었다"며 "두 번의 CBT를 통해 보완작업도 거친 상태라 동료 모두 흥행할 수 있다는 기대감에 차있었다"고 부연했다.

이 같은 대규모 구조조정은 초이락게임즈 경영진의 절박함에서 비롯됐을 것이라는 게 업계의 지배적인 관측이다.

▲'샤이아' '용천기' 이후 뚜렷한 성공작이 없었다는 점 ▲'베르카닉스' 성공에 대한 바람이 인력 구조조정으로 이어지게 됐다는 것.  특히 게임 개발을 총괄하던 개발본부장이 포함된 정리해고라 점은 시사하는 부분이 크다.

◆ '통큰' 구조조정 전략, '성공신화'로 남게 될까

더욱이 '베르카닉스'는 최 회장이 공식 석상에서 "사운을 걸고 개발한 게임"이라고 소개할 정도로 공들여 키워온 프로젝트로다.

게임 규모면에서도 초이락게임즈의 이전 작들과 다르다. 지난 4년간 '베르카닉스' 게임 하나에 투자된 비용만 200억원. '베르카닉스'에 거는 기대가 남다르다는 점이 드러나는 대목이다.

또 초이락게임즈는 '베르카닉스'를 MMORPG 뿐 아니라 웹게임과 만화 등 원소스멀티유즈로 활용하기 위해 개발단계부터 인기 만화가 이현세씨를 영입하는 등 캐릭터 작업에도 심혈을 기울여왔다.

그러나 이러한 정성에도 불구하고 성과물은 경영진의 기대치를 밑돌았고, 결국 경영진은 구조조정이라는 초강수 카드를 꺼내든 것으로 보인다.

이와 관련 초이락게임즈 관계자는 "개발팀에게 4년이라는 충분한 시간적 여유를 줬지만 게임완성도나 세부적인 부분이 기대치에 미치지 못했다"며 "현재까지 개발정도로 보면 향후 '베르카닉스'가 상용화됐을 때 시장 경쟁력을 갖기에 무리가 있는 것으로 판단됐다"고 말했다.

이어 "정리해고는 완성도 높은 게임을 내놓기 위해서 결정된 것"이라며 "전열을 재정비한 뒤 완성된 '베르카닉스'을 시장에 선보이겠다"고 덧붙였다.

한편 현행 근로기준법 제 32조는 사용자는 근로자 해고시 30일전에 예고하고, 이를 지키지 않을시 30일 이상의 임금을 지불하도록 하고 있다. 당일 해고 사실을 알린 초이락게임즈는 구조조정 대상 개발자들에게 한달분 급여를 지급키로 결정한 것으로 알려졌다.

[류세나 기자 cream53@chosun.com] [game.chosun.com]

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