서든어택 논란으로 보는 '게임업계 DB 신경전'

작성일 : 2011.06.11 tester

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최근 게임업계를 뜨겁게 달궜던 FPS(1인칭슈팅)게임 ‘서든어택’의 재계약 논란이 마무리된 가운데, 이번 사태의 최대 쟁점인 이용자 데이터베이스(DB)이전 문제가 여전히 미결로 남아 이용자들의 혼란을 야기하고 있다.

게임하이는 6월 10일 모회사인 넥슨과의 ‘서든어택’ 퍼블리싱 계약서에 도장을 찍었다. 이로써 지난 7년간 한배를 탔던 CJ E&M 넷마블과 게임하이는 오는 7월 10일, 계약만료라는 환승역에서 각자의 길을 걷게 됐다.

이번 넥슨‧게임하이와 CJ E&M의 결별은 이달 초 재계약 문제로 ‘이전투구’ 양상을 보이던 두 회사의 폭로전만 보더라도 이미 예견됐던 일이다. 극적으로 타결됐다면 오히려 의아했을 정도.

하지만 각자 등을 돌리기 전 반드시 해결해야 할 당면 과제가 남아 있다. 바로 재계약 논란 당시 대두한 이용자 게임정보 데이터베이스(DB)이전 문제이다. 최악의 경우 가입자들은 처음부터 게임을 시작해야만 하는 상황에 놓일 수도 있다.

현재 CJ E&M 넷마블 측은 최근 DB이전과 관련 공지를 통해 고객에게 제공하겠다는 태도를 수차례 밝혔다. 넥슨‧게임하이 역시 만약의 사태를 대비, 자체적인 방법으로 이용자들의 정보를 수집 중이다.

하지만 공통분모라고는 찾아볼 수 없는 양사의 행보가 오히려 이용자들의 불안을 가중시키고 있다. 이로 인해 이용자들은 현재 완전히 해결되지 않은 DB이관 문제에 촉각을 곤두세우고 있는 것.

이번 넥슨․게임하이와 CJ E&M 넷마블의 재계약 논란의 연장선에 놓인 DB이전 문제를 과거 게임업계에서 발생했던 동일한 사례를 통해 살펴보자.

◆ DB이전의 "좋은 예, 나쁜 예, 그냥 예"

‘프리스타일’을 개발한 제이씨엔터테인먼트(JCE)는 지난 2006년, 퍼블리셔인 KTH 파란과 결별을 선언하며 독자서비스로 전환한다. 당시 서비스 이전 과정에서 파란 측은 어떠한 조건도 없이 이용자의 동의를 거쳐 DB를 넘겨줬다.

이는 온라인 게임 서비스 역사상 최초로 배급사가 재계약에 실패하고 후속절차까지 충실히 수행한 유일무이한 사례에 해당한다. 당시 이용자들은 서비스가 이전됐음에도 아무런 불편함 없이 게임을 즐길 수 있었다.

반면, 최악의 상황으로 치닫는 경우도 있었다. 지난 2009년 블리자드엔터테인먼트는 ‘월드오브워크래프트’(이하 와우)의 중국 퍼블리셔인 ‘더나인’에게 이별을 고하며 새 파트너로 ‘넷이즈’를 선택했다. 하지만 재계약에 실패한 ‘더나인’은 이용자 DB를 넘겨주지 않겠다고 선언했다. 여기에 ‘판호’문제가 겹치면서 와우는 중국시장에서 8개월 동안 종적을 감춰야만 했다.

이 과정에서 가장 큰 피해를 본 건 블리자드와 퍼블리셔도 아닌 바로 400만에 달하는 중국 와우 이용자들이었다.

과정은 순탄치 못했지만 비교적 만족스러운 결과를 보여준 사례도 있다. 지난 2007년 7월 FPS게임인 ‘스페셜포스’의 재계약 문제를 두고 개발사인 드래곤플라이와 퍼블리셔인 네오위즈게임즈가 마찰을 겪은 바 있다. 당시 합의점을 찾지 못한 상태에서 드래곤플라이는 자체 서비스를 진행하겠다는 초강수를 뒀다. 이에 네오위즈 역시 이용자 DB를 넘겨주지 않겠다고 강하게 맞섰다.

그러나 양사는 서로 퍼블리셔와 개발사로서의 강점을 인정하며 합의점을 도출했다. 결국 이용자 DB는 네오위즈가 가진 그대로 유지되며 드래곤플라이는 기존보다 파격적인 대우로 재계약에 합의했다. 하지만 재계약 논란으로 발생한 이용자 이탈현상을 감수해야만 했다.