김학규 PD의 '프로젝트R1', '라그'의 강점에 '그라나도'의 경험 더해

작성일 : 2011.05.18 tester

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국내 게임 시장을 크게 흔들었던 두 게임 '라그나로크'와 '그라나도에스파다'의 개발자로 유명한 IMC게임즈의 김학규 PD가 '프로젝트R1'으로 다시 한번 MMORPG 시장에 출사표를 던져 화제다.

이 두 게임은 당시 게임 시스템을 뛰어넘는 획기적인 게임성과 뛰어난 그래픽의 대중성을 기반으로 인기몰이를 했던 게임들이다.

↑'라그나로크' 스크린샷(출처 : 공식홈페이지 김용욱님)

그라비티에서 서비스중인 '라그나로크'는 동명의 원작 만화 세계관을 바탕으로 2002년 공개된 김 PD의 첫 작품이다. 지금은 간신히 명맥을 유지하고 있지만, 당시 절대 강자였던 '리니지'를 위협할 수 있는 유일한 게임으로 전설이라 불려도 손색이 없다.

당시 주민등록 번호로 정해지는 캐릭터의 성별과 귀여운 몬스터와 캐릭터로 여성 유저들이 많았으며, 카드, 제련, 공성전 등 시대를 앞서 가는 게임 시스템과 아바타 채팅 기반의 끈끈한 커뮤니티성으로 큰 성공을 거뒀다.

하지만 김학규 PD가 그라비티를 떠난 뒤 콘텐츠 업데이트 속도가 늦어지고 게임의 방향성을 잃어 유저가 감소하고 결국 정액제를 고수하던 것을 포기하고 2010년 11월 24일 부분 유료화로 전환했다.

↑한빛소프트의 '그라나도에스파다'

'그라나도에스파다'는 김 PD가 그라비티를 나와서 IMC게임즈 설립 이후 개발한 첫 게임이다. 당시 100억이 넘는 개발비로 웹젠의 '썬' 넥슨의 '제라'와 함께 BIG3라 불리면 게이머들의 기대를 모았다.

2006년 출시 당시 3개의 캐릭터를 동시에 컨트롤 한다는 MCC(멀티 캐릭터 컨트롤)라는 시스템을 기반으로 게임 내 NPC를 퀘스트를 통해 내 동료로도 만들 수 있는 획기적인 게임 시스템으로 현재까지 주목 받고 있다.

자체적으로 개발한 엔진으로 만들어진 유럽풍의 아름다운 그래픽 또한 당대 최고라 평가받았으며, 5년이 지난 지금도 웬만한 게임들보다 뛰어난 그래픽 품질을 자랑한다.

하지만 초반 유저들의 콘텐츠 소모 속도에 따라가지 못하고 유저 커뮤니티를 이끌어 내지 못했다는 점과 퍼블리셔인 한빛소프트의 운영 미숙으로 초반 인기를 이어가진 못했다.

↑한게임 EX 2011에서 공개된 IMC게임즈의 '프로젝트R1'

'그라나도에스파다' 이후 소식이 뜸했던 김학규 PD는 8년 만의 신작이자 자신의 세 번째 게임인 '프로젝트R1(가칭)'을 한게임 EX 2011을 통해 공개했다.

이 게임은 김 PD가 공백을 깨고 내놓은 신작이기에 게이머들의 높은 기대를 얻고 있다. 특히, 그의 첫작이자 대표작인 '라그나로크'의 정통성을 잇는 게임으로 '라그나로크2'라 불리기도 한다.

'프로젝트R1'은 아기자기한 그래픽에 더 높은 퀄리티와 캐릭터성을 부여하기 위해 3D와 2D 작업을 여러 번 거치는 장인정신을 기반으로 유저 상호작용에 의한 즐길 거리가 있는 게임시스템이 중심이다.

김 PD는 "'그라나도에스파다'를 만들고 서비스하면서 많은 것을 느끼고 생각했다"며 "그래픽이 전부가 아니고 개발자가 만들어 놓은 시나리오나 퀘스트를 단순히 많이 제공하는 것보다는 유저 스스로 게임 안에서 예쁜 빈칸을 채워가는 즐길 거리가 있는 게임으로 만들고 있다"고 말했다.

여기서 말한 '예쁜 빈칸'은 다른 게임들처럼 완성된 콘텐츠를 체험하는 형태가 아닌 유저 상호작용을 도모하는 하는 촉매 역할을 하는 시스템을 의미한다.

쉽게 비교하자면 '마인크래프트' '울티마온라인' '아키에이지'와 같은 자유도 높은 샌드박스형 콘텐츠가 '프로젝트R1'의 핵심일 것으로 보인다.

김학규 PD는 '라그나로크' 및 '그라나도에스파다'를 통해 최고의 개발자란 명예를 얻었지만 반쪽 성공이란 평가도 받고 있다. RPG게임 퍼블리싱 역량을 높이고자하는 한게임과 IMC게임즈의 노하우가 그의 명성에 걸맞는 진짜 성공을 이뤄낼 수 있을지 귀추가 주목된다.