'리니지' '바람의 나라' 등 기존 MMORPG의 틀을 벗어나 2D 횡스크롤을 MMORPG에 접목시킨 새로운 게임이 2003년 등장했다. 국내 2D 횡스크롤 RPG의 시초인 '메이플스토리'가 공개 된 것이다.

이 게임은 많은 게이머들이 오락실용 아케이드로 즐겼던 '원더보이''더블드래곤''파이널파이트' 등의 향수를 불러 일으키며 횡방향으로 이동하는 방식을 채택, 각 마을과 마을을 잇는 길목을 필드로 설정했다.

게임 업계도 횡스크롤 RPG장르가 인기를 모으자 많은 게임사에서 너도나도 횡스크롤 RPG를 개발, 공개하기 시작했다. 하지만 그들의 게임은 '메이플스토리'의 성공가도를 따라가지 못했다.

▲ 언듯보면 '메이플스토리'와 구분되지 않는 횡스크롤RPG

흥행 실패의 요인을 꼽는다면 이들의 공통점은 '메이플'과 비슷한 성향으로 시장공략에 나섰다는 점이다.

자신만의 강점을 내세우지 않고 게임의 모습을 비슷하게 한다고 똑같은 장수게임 대열에 들기에는 '메이플'가 가진 유저풀이 너무도 큰 점도 흥행실패의 이유로 작용했다.

위와같은 흥행참패를 교훈삼아 최근 횡스크롤RPG 장르 시장에는 새로운 바람이 불고 있다.

그동안 같은 유저층을 대상으로 게임의 장르마저 똑같이 가는 것이 대세였던 시장 분위기가 자신만의 강점을 내세우며 '메이플'의 틈새를 노리기 시작한 것이다.

▶ 따라올테면 따라와봐!- 독특한 개성의 게임 등장

- 2D 횡스크롤 게임은 청소년의 전유물이 아니다!

지난 3월 공개된 '좀비온라인'은 호러 MMORPG 라는 타이틀로 다소 공포스럽고 잔인한 게임성으로 성인 유저층을 타겟팅 했다.

좀비라는 소재로 게임의 모든 부분을 구성하고 있는 이 게임은 개발당시 많은 사람들의 예상을 깨며 2D 횡스크롤 RPG로 제작된 것이다.

여기에 기존의 상식에서 벗어나 유저 스스로가 좀비가 돼 인간을 공격할 수 있는 좀비모드를 도입, 좀비를 조종하는 웜을 육성해 더욱 강한 좀비로 옮겨다니며 인간과의 전쟁을 벌인다는 독특한 게임성을 부여했다.

2D 게임에서 보여줄 수 있는 극한의 하드코어를 구현한 이 게임은 성인유저들의 높은 관심을 얻으며, 자신만의 유저풀을 갖췄고, 최근 신규 지역을 공개하며 승승장구하고 있다.

- 올드 게이머들의 향수를 자극하겠다!

80년대 아케이드용 게임의 향수를 불러 일으키며 올드팬들의 관심을 모은 게임은 '마계촌 온라인'이다. 이 게임은 일본 캡콤사의 '마계촌'을 원작으로 온라인화를 진행중인 게임으로 현재 개발단계에 있다.

이 게임은 꾸준한 후속작이 등장했을 정도로 전 세계 게이머들에게 사랑받은 바 있는 게임이다.

아케이드 게임에서 온라인 게임으로 재탄생된 이 게임은 원작의 특징인 전투 중 피해를 입으면 갑옷이 깨지고, 최후에는 속옷 차림으로 악령들과 싸워나가는 장면은 올드 게이머들에게 각인되어 있으며, '마계촌 온라인'에서도 그 점을 충실하게 재현했다.

또, 원작에 없던 신규 캐릭터를 추가해 온라인 게임을 즐기는 유저들의 입 맛도 충족시켜 많은 팬들의 기대를 모으고 있다.

- 게임으로 만나는 만화속 친근한 캐릭터!

KBS를 통해 방영된 3D 애니매이션 '볼츠앤블립'은 로봇들의 이야기를 재밋게 구성한 작품으로 어린이들에게 친근한 캐릭터인 '볼츠'와 '블립'이 등장한다.

사실 이 애니매이션은 최근 뽀로로 급의 성공작은 아니지만 초등학생 및 10대 시청자를 대상으로 마니아 층을 형성하고 있었으며 성인이 봐도 유치하지 않은 내용을 담아냈다는 특징이 있었다.

최근 이 애니매이션이 횡스크롤RPG로 개발중이다. '볼츠앤블립 온라인'은 빠른 몰이사냥을 특징으로 애니매이션의 캐릭터들이 전투모드로 업그레이드 된 모습을 보여준다.

또, 이 게임은 개발 당시 광주광역시로부터 2009 CGI활용 프로젝트 제작사업으로 선정된 바 있으며 4월 CBT를 진행하면서 그 게임성을 인정받았다.

[정우순 기자 soyul@chosun.com] [game.chosun.com]

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