국내 온라인게임 유저라면 누구나 '리니지 시리즈'에 대해서 들어보거나 직접 플레이해본 적이 있다고 할 수 있을 정도로 '리니지' '리니지2'는 익숙한 게임이다. 이 게임들은 수많은 게임들이 나타났다 사라지는 국내 MMORPG 시장에서 항상 게임순위 상위권을 유지하며 무너지지 않을 아성을 구축하고 있다.

동생뻘인 '리니지2'는 올해로 7주년을 맞았다. 시리즈 중엔 최신작에 해당하지만 온라인게임 전체로 보면 형님에 속하는 이 게임이 최근 '리니지2 New Project'라는 대규모 업데이트를 발표하고 새로운 도전을 시작할 채비를 갖췄다.

'리니지2'가 7년이라는 긴 시간 동안 왜 인기를 끌 수 있었을까?

- 형만한 아우, '리니지2' 시작 그리고 7년
이 게임은 전작인 '리니지'의 150년 전인 아덴 왕국 통일 전을 배경으로 2000년 10월부터 개발돼 당시 약 3년간의 개발기간과 100억의 개발비용이 투입된 대형 게임이다.

'리니지2'에 대한 유저들의 관심은 상상을 초월했다. 많은 PC방은 '리니지2'를 준비하기 위해 컴퓨터를 업그레이드 해야 할 정도로 이 게임 등장이 주는 파급력은 국내 온라인게임에서 큰 위치를 차지했다.

2003년 10월 국내 정식 서비스를 시작으로 미국, 대만, 일본, 중국, 유럽, 태국 등 해외 진출이 성공적으로 진행됐으며 , 매년 꾸준한 업데이트로 아직도 국내 30개의 서버를 운영하고 있을 정도로 많은 유저를 보유하고 있다.

- 어떤 게임이기에?
최근 오픈 하는 대부분의 MMORPG 게임들의 서버가 10여 개를 넘기 어려운 것을 보면 7년이 지난 '리니지2'의 인기가 어느 정도인지 가늠할 수 있다. 그렇다면, 왜 이렇게 큰 인기를 오랫동안 누리고 있는 것일까?

1. 성공전략! 차별화 된 고퀄리티 그래픽과 캐릭터
2003년까지 출시된 게임 중 '리니지2'의 그래픽은 이미 최근 출시되는 게임과 비교해도 손색이 없다. 실제 같은 캐릭터를 다양한 직업과 전직을 통해 육성하는 재미야말로 다른 게임과의 차별화 된 전략 중 하나이다.

최근 게임의 성공요소 중 그래픽은 1/3을 좌우한다고 말할 정도로 현재 게임의 성패에 중요한 그래픽을 2003년 당시에 비중 있게 표현해 시대를 앞서 갔다고 할 수 있다.

▲혼돈의 왕좌 : 프레야_얼음의 성

2. 진화하는 대규모 공성전과 혈맹 커뮤니티
최초 '리니지'에서 시작된 공성전은 현재에도 MMORPG의 마지막 콘텐츠라고 불릴 정도로 완성도 높으며, 비중 높은 콘텐츠다.

전작에서 쌓아온 노하우를 바탕으로 더욱 공성전을 발전시켜 수많은 캐릭터가 하나의 필드에서 다양한 방법을 이용해 대규모 전투를 벌인다.

특히, 혈맹이라는 단위로 뭉친 '리니지2'의 커뮤니티 시스템은 공성전에서는 게임을 보다 치열하게, 평상시에는 혈맹원간의 친목 도모로 게임에 몰입하게 하는 큰 역할을 하고 있다.

▲혼돈의 왕좌 : 프레야_진멸의 씨앗 배경

3. 매년 대규모 업데이트로 즐길 콘텐츠 많아
패키지 게임과 달리 온라인 게임은 꾸준한 콘텐츠의 업데이트가 필요하다. 최근 콘텐츠 부족으로 좋은 게임들의 유저들이 떠나는 안타까운 상황은 이미 어제 오늘 일이 아니다.

빠른 콘텐츠 소모를 보이는 최근 유저들에 맞춰 얼마나 즐길 콘텐츠를 계속 제공해 주느냐가 온라인 게임의 성공과도 밀접하게 연관된다고 할 수 있다.

이런 부분에서 '리니지2'는 매년 대규모 업데이트를 꾸준히 실시하여 유저들로 하여금 계속 게임에 몰입할 수 있도록 유도 했다. 

- 이제 다시 시작이다. '리니지2'의 미래, New Project
대부분 신규 게임들이 주로 참가하는 이번 지스타 2010에 '리니지2'는 새로운 스토리와 전투 시스템의 혁신으로 액션을 강화한 버전으로 당당하게 출사표를 던졌다.

이미 7년이나 지난 게임이지만 지스타에서는 엔진의 업그레이드, 더욱 화려한 액션, 새로운 스토리 등 기존과는 색다른 미래를 볼 수 있을 것으로 예상된다.

업데이트에 앞서 엔씨소프트는 '리니지2' 7주년을 기념하는 프로모션을 진행중이다. 지난 27일까지 80레벨 이상 유저들에게 붉은색의 망토를, 결제한 유저들에게 축제의 망토 트루 블랙과 축제의 망토 펄 화이트를 지급했다.

또, 모든 고객에게 감사의 보답으로 6대 속성 수정원석 아이템을 얻을 수 있는 행운의 수정주머니를 지급하고, 게임 내 사냥을 통해 문자열을 완성시키면 게임 내 장비 아이템 등 다양한 보상을 받을 수 있는 이벤트인 '신 문자 수집가의 소망'도 함께 진행하고 있다.

[김재희 기자 ants1016@chosun.com] [game.chosun.com]

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