신작 게임을 중심으로 한 국내 온라인게임의 물갈이 작업이 한창이다.

이미 잘 알려진 것처럼 '아이온'ㆍ'프리우스'ㆍ'리치왕의 분노'를 시작으로 MMORPG 시장의 세대교체 작업이 활발히 진행 중이다.

또한 게임하이와 드래곤플라이가 차기작 개발 계획 등을 구체화하면서 MMORPG의 뒤를 이어 FPS게임 시장도 이 같은 기류에 동참할 태세다.

특히 국내 최대 게임쇼 '지스타2008'을 통해 쏟아져 나온 수많은 캐주얼게임 신작도 저마다의 게임성을 강조하며 대작 게임 틈 속에서의 영역 확보에 나섰다.

여기에 몇몇 온라인게임사는 지난 수년간 쌓아온 자사만의 고유 영역을 넘어 타 영역으로의 세력 확장에 나서 장르를 불문한 각 온라인게임 영역에서 치열한 입지 확보전 진행될 전망이다.

우선 규모가 가장 큰 MMORPG 시장의 경우에는 올 하반기를 기점으로 어느 정도의 새로운 틀이 짜여졌다는 시각이다. 대형 이슈를 몰고 다녔던 빅3 게임이 매일 새로운 수치의 기록을 갱신하며 전체 MMORPG 시장을 잠식해 나간 데 따른 결과다.

현시점에서는 요금제 같은 부분이 민감한 변수로 작용할 전망이지만, 이 역시도 이미 거시적인 큰 기류를 거스를 수는 없다는 시각이 지배적이다.

반면, 차기 FPS 시장은 한치 앞을 내다 볼 수 없는 치열한 접전이 예상되는 영역이다. 몇몇 특색있는 FPS 신작을 중심으로 한 앞으로의 선두 경쟁에 관심이 집중되고 있다.

가장 눈에 띄는 것은 CJ인터넷과 게임하이의 '서든어택2'의 퍼블리싱 계약이다. ‘서든어택2’는 2010년 겨울 서비스 상용화를 목표 개발 작업을 진행 중이다.

당연히 현 시점에서는 구체적인 진행상황 조차 공개된 바 없다. 그러나 전작으로 쌓은 양 사 간의 시너지는 벌써부터 FPS 게임시장의 대형 이슈로 주목받고 있다.

이에 맞서는 드래곤플라이의 '스페셜포스2' 역시 차기 FPS 시장의 판도를 흔들어 놓을 게임으로 주목받고 있다. 특히 드래곤플라이는 최근 '카르마2'라는 신작 FPS를 선보임으로써, 그동안 키워온 자사의 개발력을 충분히 과시했다는 평가다.

콘솔게임에 버금가는 그래픽을 보여준 '카르마2'의 개발력이 앞으로 선보여질 '스페셜포스2'에도 적용된다면 FPS 시장의 선두 탈환도 가능할 것이란 관점에서다.

FPS 시장에 새롭게 진입하려는 게임사 움직임 역시 주목할 부분이다. 해당 게임사로는 지스타2008을 통해 '워크라이'를 선보인 한빛소프트와 오늘(21일) FPS 전문개발사 크레이지박스엔터테인먼트 인수한 엔도어즈를 꼽을 수 있다.

한빛소프트의 신작 '워크라이'는 그동안 밀리터리 장르가 주류를 이루던 FPS 시장에서, 판타지 MMORPG적 FPS 개척이라는 이색적인 시도로 주목받았다. 따라서 이 게임의 가장 큰 특징 역시도 FPS에 MMORPG의 요소를 적용한 데 있다.

특히 '워크라이'의 경우에는 국내 상용화 시점을 2009년 상반기로 예상하고 있다. 이 시점은 딱히 경쟁할만한 동종 장르의 신작 게임이 없기 때문에 한빛소프트가 보다 수월하게 FPS 시장으로 진입할 수 있을 것이란 전망을 가능케 한다.

한편, FPS 시장으로의 진출을 선언한 엔도어즈 역시 내년도 FPS 시장의 판도에 영향을 미칠 변수로 부각됐다. 엔도어즈는 21일, FPS 전문개발사 크레이지박스엔터테인먼트를 인수했고, 이번 인수를 통해 내년 중반경에 신작 FPS 게임을 선보일 예정이라고 밝혔다.

구체적인 인수 방법은 언급되지 않았지만, 업계 관계자에 의하면 이번 일단 현 시점에서 단순한 투자나 협력이 아닌 완전 인수를 진행한 상황이라고 밝혔다.

엔도어즈가 인수한 크레이지박스엔터테인먼트는 일본에서 서비스 중인 '7년 전쟁'을 개발한 개발사다. 이 게임은 '도시형 밀리터리 액션'을 콘셉트로 한 온라인 FPS 게임으로 지난 2005년에는 온라인게임부문 장려상을 수상한 작품이기도 하다.

마지막으로 캐주얼게임 영역은 올해 겨울을 기점으로 가장 큰 물갈이 작업이 진행될 것으로 전망되는 곳이다.

넥슨은 지스타2008을 통해 '드래곤네스트', '허스키 익스프레스', '에어라이더' 등의 신작 게임 5종을 선보이며, 차기 캐주얼장르 석권에 나섰다. 또한 제이씨엔터테인먼트 역시 '프리스타일'의 후속작 두 편을 공개하며 스포츠장르 시장에서의 입지 굳히기에 돌입했고, 엠게임은 '홀릭2'와 '열혈강호 사커' 등을 전면에 내세워 겨울 특수 잡기에 나섰다.

여기에 한빛소프트의 '스타크래쉬', 엔트리브소프트의 '디노마키아' 등이 가세함으로써, 한치 앞을 내다 볼 수 없는 박빙의 경쟁이 예상되고 있다.

올 겨울 찬 바람보다 더욱 시릴 것으로 예상되는 유저의 냉철한 선택. 이러한 유저의 선택을 기다리는 신작 게임 운명에 관심이 집중되는 시점이다.

[김남규 기자 ngk@chosun.com] [www.gamechosun.co.kr]

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