장동건ㆍ이나영ㆍ손담비ㆍ원더걸스ㆍ가수 비 등 이름만 들어도 알 수 있는 이들의 공통점은 게임사 홍보대사로 활동한 경력을 지닌 스타라는 점이다.

최근 스타를 전면에 앞세운 게임사들의 스타마케팅이 봇물을 이루지만 상당수가 단발성 이벤트로 끝나는 경우가 많아 아쉬움을 남기고 있다.

지금까지 국내 게임사가 스타 마케팅을 선호하는 이유는 크게 두 가지로 압축할 수 있다.

과거 스타마케팅을 활용해 성공한 선도 기업의 사례를 답습하려는 목적과 신작 게임의 낮은 대중성을 보완해 단시간 내에 다수의 유저를 확보하려는 이유에서다.

그러나 투입된 스타의 활용이 단순히 광고 차원에서 그치는 경우가 많고 유저들과 호흡을 나눌 수 있는 직접적인 통로가 적어 아쉽다는 목소리가 있다.

특히 일부 게임들을 제외하고 게임 속에서 이들 스타를 만날 수 없다는 점은 기대했던 유저들의 볼멘소리를 자아내게 만든다.

일부 전문가들은 스타를 활용해 게임의 인기를 높이려면 게임 속에 직접 등장시키거나 유저들과 직접적인 만남의 장을 열어주는 것이 효과적이라고 조언한다.

상황이 이렇다 보니 직접적인 스타 마케팅 보다 선물 제공과 같은 물질적 보상체계를 선호하는 경향도 많다.

게임업계의 한 관계자는 “게임사가 스타마케팅을 진행한다고 해서 해당 스타가 직접 참여하는 사례는 거의 찾아보기 힘들다”며 “온라인게임은 특정 시점에 서비스를 오픈해야 하는 타밍이 중요한데 스타와 마케팅을 진행할 경우 상호간의 일정 조율이 쉽지 않다”고 말했다.

또한 “현 시점에서의 게임사 스타마케팅은 유명 스타의 초상권 정도를 빌려와 배너 광고 작업에 이용하는 수준에 그치고 있다”고 덧붙였다.

[김남규 기자 ngk@chosun.com] [www.gamechosun.co.kr]

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