패리스힐튼의 보석상자

게임 속 광고판인 PPL(Product Placement, 간접광고)가 게임 컨텐츠로서 진화하며 게이머에게 또 다른 재미를 주고 있다.

게임 속 PPL은 게임 내 배경 일부를 실제로 광고판처럼 사용해 게임 유저들에게 지속적으로 노출시키는 장점 때문에 이미 국내외에서 주목을 받아온 광고의 한 방법.

현재 국내 온라인 게임에 접목된 PPL은 단지 광고판을 넘어선 게임 내 아이템으로서의 모습으로 진화하고 있으며 해외에서도 관심도가 높아져 게임 내 PPL의 활용이 활발하게 이뤄지고 있다.

먼저 국내의 경우 '오디션'과 '온에어 온라인' 등 온라인 댄스 게임들이 선보이는 PPL의 컨텐츠화가 주목된다.

유명 인기가수의 음원을 게임 내에서 선보이며 컨텐츠화를 시작한 양 게임. 이 중 '오디션'은 더 베이직 하우스와 제휴를 맺고 시중에서 판매되는 옷을 캐릭터에게 입히는 PPL의 컨텐츠화를 시도했으며 '온에어 온라인'은 인기가수 비와 여성 신인 그룹 원더걸스를 게임 내 등장 시키며 스타 마케팅의 일환으로 사용된 바 있다.

온에어온라인에 등장한 원더걸스

넥슨과 BMW 및 현대/기아 자동차의 제휴를 통해 선보인 미니(MINI) 관련 카트 바디를 비롯 투스카니, 프라이드, 쎄라토 등 실제 차량도 '카트라이더'의 게임 속에서 하나의 카트로서 유저들의 이목을 끌고 있는 상황이다.

아직은 드물지만 PPL은 모바일 게임 속에서도 적용되며 사례를 넓혀나가고 있다.

넥슨 모바일과 광동제약은 '액션 사다리'에서는 비, 타, 5, 0, 0 이란 이니셜 풍선을 모으는 PPL을 등장시켰으며 게임로프트는 휠라코리아와의 제휴를 통해 '패리스힐튼 보석상자'에서 퍼즐을 완수하면 휠라코리아의 의류를 착용한 유명 배우 패리스힐튼의 모습을 볼 수 있게 했다.

이외에도 온라인 농구게임 '프리스타일'과 나이키의 제휴 및 인터파크와의 제휴 등이 국내 게임 속 PPL의 성공적인 사례로 기록되고 있다.

카트라이더에 등장한 투스카니 카트

해외에서도 적극적인 게임 속 PPL 마케팅이 선보이고 있다. 일렉트로닉아츠는 'FIFA' 및 'NBA' 등 자사의 유명 스포츠 게임 시리즈에 유명 패스트 푸드 점 맥도날드 및 나이키, 아디다스 등의 스포츠 웨어 업체의 광고판을 노출시켜 작년 한해 약 1000만 달러(한화 약 100억 원)의 수익을 얻은 것으로 알려졌다.

비벤디유니버설게임즈 및 테이크투인터랙티브 등 게임 업체들도 코카콜라 및 인텔, 혼다 등의 게임 속 광고를 중개해주는 업체와 계약을 맺으며 활발한 게임 내 PPL을 전개하고 있다.

피파온라인 내 등장한 축구 경기장 내 광고판

최근 높은 관심을 얻으며 변화를 거듭하고 있는 게임 속 PPL과 관련해 광고 업체의 관계자들은 일반적인 광고와 다른 새로운 방법으로서 PPL을 예의 주시하고 있다고 입을 모은다.

우선 '오디션'과 제휴를 맺고 PPL을 선보이고 있는 더베이직하우스의 관계자는 "광고에 있어서 대상을 정하는 것은 매우 중요한 일"이라며 "의상에 관심 있는 10~20대 층이 모이는 온라인 게임과의 제휴 광고에 기대하고 있으며 향후에도 지속적인 PPL 제휴를 진행할 계획"이라고 말했다.

국내 광고 대행 업체의 관계자는 "게임 속 세상에 침범하지 않는 범위 내에서 PPL을 진행하는 것은 쉽지 않은 일"이라며 "기존 MMORPG의 경우 세계관과 광고 대상이 맞지 않아 PPL을 시도할 수 없었지만 최근 캐주얼 게임의 강세와 PPL의 컨텐츠화는 광고주와 게임사가 함께 할 수 있는 범위를 매우 좁힌 바람직한 사례"라고 덧붙였다.

또, 국내 주류 업체의 마케팅 담당자는 "최근 게임 속 PPL 관련 제의를 받았으며 코카콜라와 '카트라이더'의 제휴 및 '오디션'과 더베이직하우스의 PPL 사례 등을 통해 예의 주시 하고 있다"며 "적정 연령과 게임 컨셉과 브랜드 이미지가 맞는다면 적극적으로 게임 속 PPL을 검토할 예정"이라고 말했다.

'카트라이더'로 가장 활발한 게임 속 PPL을 선보이고 있는 넥슨의 관계자는 "현대차의 카트 바디는 현재까지 누적 판매 10만 대 이상을 기록하고 있으며 미니(MINI) 관련 카트 바디의 경우도 누적 판매 20만 대를 기록하고 있다"며 "대부분의 기업들은 게임을 매개로 자사의 온라인 회원을 활성화 하고 젊은 층에 이미지 어필하는 효과를 거두고 있다"고 설명했다.

[최종배 기자 jovia@chosun.com] [www.gamechosun.co.kr]

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