금년말 최고 기대작으로 손꼽히는 '하프 라이프2'의 발매 여부가 가시권에 접어들면서 한동안 주춤했던 국내 배급권 쟁탈전에 다시금 불이 붙을 전망이다.

5일 업계에 따르면, 비벤디유니버설게임즈아시아퍼시픽(지사장 한정원, VUGK)과 과거 한두차례 이상 배급 계약을 체결했던 경력을 갖춘 게임 배급사들이 '하프 라이프2' 확보를 위해 배급과 관련된 제안서를 제출한 것으로 밝혀졌다.


'하프 라이프2'는 발매와 동시에 단기간내 1백만장 판매고 기록을 달성한 블록버스트로 주목받고 있다

정확한 계약금 액수와 상호 파트너쉽 관계 등의 사항은 공개된 바 없지만 초도 배급 물량이 5만에서 10만장 규모로 가닥을 잡아가고 있다는 것이 업계의 설명. PC게임에 정통한 한 업계 관계자는 "'하프 라이프2'라면 최소 6~7만장 수준의 초도 물량을 뽑아낼만한 역량을 갖춘 게임"이라며 "최근 YBM시사닷컴을 통해 국내 선보인 '둠3'와 필적하거나 상위 레벨로 평가해도 손색이 없다"고 평가했다.

'하프 라이프2'는 1998년 시에라온라인(현 시에라엔터테인먼트)을 통해 발매되어 3D 게임 시장에 일대 혁신을 불러 일으켰던 '하프 라이프'의 속편으로 2003 E3쇼에서 최고의 게임으로 선정된 바 있는 블록버스터급 PC용 1인칭 3D 액션 게임이다. 국내에서 부동의 1위를 차지하고 있는 게임 '카운터 스트라이크'는 '하프 라이프'를 모태로 제작됐으며 최근 스타일네트워크(대표 유영선)를 통해 국내에서 비공개 베타테스트 중에 있는 ''카운터 스트라이크: 소스'는 '하프 라이프2'를 기반으로 하고 있다.


'하프 라이프2'의 실제 게임 화면. 물리역학법칙이 가미되어 비교할 수 없는 재미를 전달할 것으로 예상된다

현재 '하프 라이프2'는 일부 해외 언론을 통해 간헐적으로 프리뷰를 비롯한 리뷰 및 최근 근황이 담긴 게임 사진이 공개되면서 발매가 머지 않았음을 암시하고 있다. 제작을 맡은 밸브소프트웨어도 자사의 온라인 게임 서비스 '스팀'을 통해 '하프 라이프2'의 구동에 필요한 일부 파일을 사용자들에게 배포 및 '카운터 스트라이크: 소스'의 정식판을 금주중 전 세계 선보일 계획을 수립하는 등 이전과는 달리 '하프 라이프2'의 분위기 환기를 위해 적극적으로 나서는 모습을 보이고 있다.

'하프 라이프2' 패키지 판의 전 세계 배급권을 쥐고 있는 비벤디유니버설게임즈 역시 밸브소프트웨어로부터 최근 '하프 라이프2' 평가판을 수령, 자체적인 제품 점검에 착수한 것으로 전해지고 있다. 평가판은 100% 완성된 게임이지만 최종적으로 배급사의 승인을 받아야 정식 제품으로 출시가 가능하다. 비벤디유니버설게임즈아시아퍼시픽 역시 최근 본사로부터 '하프 라이프2' 평가판을 전달 받고 영상물등급위원회에 제출, 심의결과가 나오기만을 기다리고 있다.


'하프 라이프2'와 관련된 다양한 기사가 선보이고 있다. 직접 게임을 접해본 이들의 소감은 '엄청난 수준'으로 압축되고 있다

이처럼 '하프 라이프2'의 발매가 임박했음을 암시하는 움직임이 게임 시장에서 포착되고 있음에도 일부에서는 '하프 라이프2'의 연내 발매가 불가능하다는 시나리오를 제기하기도 한다. 바로 올해 중순 비벤디유니버설게임즈와 밸브소프트웨어 사이에서 촉발된 '스팀' 서비스 및 '하프 라이프' 라이센스 관련 법정 분쟁이 그 이유.

오는 8일 공판 결과가 발표될 예정이지만 어느 쪽이 패소하던간에 항소가 이뤄질 것은 불보듯 뻔하다는 것이 전문가들의 의견이다. 또한 이번 법적 분쟁은 단순한 라이센스 소유권을 놓고 개발사와 배급사가 다투는 것이 아닌 앞으로 게임 배급 방식에 일대 변혁을 일으킬만한 위력을 머금고 있는 분수령으로 평가되고 있다. 밸브소프트웨어가 승소할 시, 독립권을 유지하고 있는 게임 개발사들은 인터넷 온라인을 통해 독자적으로 게임을 배급할 수 있는 권리를 행사할 수 있게 된다. 반면, 배급사들은 배급 방식의 다변화로 막대한 손해와 재정 감소를 감수해야 할 입장에 놓이게 된다.


VUG와 밸브간의 법적 소송을 촉발시킨 장본인, '스팀'

이런 관계로 게임 시장에 정통한 이들은 비벤디유니버설게임즈나 밸브소프트웨어 양측이 법정 분쟁 및 2005년 3월까지 예정되어 있는 10회의 법정 출두로 인해 '하프 라이프2'의 개발 완료나 패키지 및 '스팀'으로의 발매가 상당 기간 연기될 것으로 추정하고 있다. 더그 롬바르디, 밸브소프트웨어 홍보 담당이 최근 해외 모 언론의 기사를 통해 "법정 분쟁과 상관없이 '하프 라이프2'를 '스팀'을 통해 연내 발매하겠다"는 발언을 남기긴 했지만 비벤디유니버설게임즈가 이번 소송에 사생결단 식으로 나서고 있는 실정에서, 과연 그 계획이 순탄하게 실현 가능하겠냐는 의문부호를 달고 있다.

한편, VUGK 측은 '하프 라이프2' 연내 발매 및 법정 분쟁 사항에 대해 노 코멘트를 요청했으며 '스팀' 국내 서비스를 담당하고 있는 스타일네트워크 측 역시 "밸브소프트웨어가 직접 답변해야 할 사안"이라고 답했다.

■ 관련기사: `카스: 소스` 5일부터 `스팀`서 정식 서비스
■ 관련기사: `카스: 소스` 완전판 10월 첫째주 공개
■ 관련기사: 스타일, `카스` 서버에 `치팅데스` 도입
■ 관련기사: 美밸브, `소스` 엔진 스마일링가터社에 판매
■ 관련기사: `하프 라이프2` 23일 심의 결과 발표
■ 관련기사: 3D 액션 `하프 라이프2` 평가판 국내 상륙
■ 관련기사: 美밸브, `하프 라이프2` 평가판 VUG에 전달
■ 관련기사: 美밸브, `하프 라이프2` 新동영상 공개
■ 관련기사: 밸브, `하프 라이프2` 3차 프리로드 서비스 실시
■ 관련기사: `하프2` 제작 완료 소식, 허위로 밝혀져
■ 관련기사: [리뷰] 카운터 스트라이크: 소스
■ 관련기사: `하프 라이프2` 오는 17일 `스팀`서 공개

(2004. 10. 06)

[권영수 기자 blair@chosun.com]

ⓒ기사의 저작권은 게임조선에 있습니다. 허락없이 무단으로 기사 내용 전제 및 다운로드 링크배포를 금지합니다.