PC 운용부터 온라인게임을 즐기는 것까지 없어서는 안될 필수 주변기기는 무엇일까? 바로 키보드와 마우스다. '입력'이라는 가장 중요한 역할을 담당하고 있으면서도 상대적으로 저평가 됐던 이 주변기기가 2000년에 접어들어 IT업계에서 태풍의 눈으로 떠오르고 있다.

PC가 전 세계적으로 대중문화를 파고들고 이에 따라 소비자가 편리성과 편안함, 이동성, 디자인 등 4박자를 고루 갖춘 키보드와 마우스 등의 PC 주변기기를 열망하게 되면서 중대형 IT업체들은 키보드와 마우스로 통칭되는 PC 주변기기 시장에 눈을 돌리지 않을 수 없게 됐다.

'윈도우'와 '오피스'로 대변되는 다국적 소프트웨어 개발사, 마이크로소프트社의 한국 지사인 한국마이크로소프트는 지난 9월16일, PC 이용의 편안함과 활용성 극대화를 목적으로 제작된 최신형 키보드와 마우스 8종을 소개하는 발표회를 개최, 한국 PC 주변기기 시장을 선점하겠다고 선언했다.



'일상에서의 특별한 경험'이라는 표어를 모토로 개최된 이 날 행사에서는 산업 인테리어 업계의 거장, 필립 스탁이 직접 디자인 한 '스탁 마우스 옵티컬'을 비롯한 줌 슬라이더 기능이 장착된 '마이크로소프트 무선 옵티컬 데스트톱 컴포트 에디션' 및 지문 인식이 가능한 '지문 판독기가 있는 마이크로소프트 옵티컬 데스크톱' 등 개인 및 업무용으로 전천후 활용이 가능한 PC하드웨어 8종이 선보였다.

오는 11월 내 선보일 이 제품들은 2만원에서 10만원대의 가격대를 구성하고 있으며 지문 판독 및 저전력 운용, 인간의 신체 구조에 최적화 된 외관 그리고 사용자의 눈을 즐겁게 해 줄 외관 등 다양한 내외적 기능을 갖추고 국내 PC 이용자의 선택의 폭을 넓혔다는 평가를 받고 있다.

1981년부터 PC 주변기기를 제작, 대표 PC 주변기기 제조사로 이미지를 굳힌 로지텍社도 최근 AP통신을 통해 최초 공개됐던 자사의 최신형 무선 레이저 마우스 'MX 1000'을 필두로 8종이 넘는 PC 주변기기를 10월 중 공개, 도전자 한국마이크로소프트의 공세에 반격할 태세를 갖춘 상태다.



'코드레스(Cordless)'에 컨셉을 두고 제작된 로지텍의 신형 마우스와 키보드들은 무선이면서도 유선이 가지고 있는 장점과 무선만의 강점, 이 두가지를 모두 흡수한 형태를 띌 것으로 전해졌다. 그간 로지텍의 주변기기들이 중급 내지 마니아 층 PC 이용자들 사이에서 뛰어난 디자인과 독보적인 기능으로 정평이 나 있는 만큼 대중적으로도 타사 제품보다 우위를 점할 것으로 점쳐지고 있다.

로지텍 측은 신형 마우스와 키보드 외에도 PC 및 플레이스테이션2와 X박스에서 활용이 가능한 최신형 주변기기도 함께 공개, 엔터테인먼트 시장에서도 확고한 자리매김을 하겠다는 의지를 간접적으로 표명했다.

이처럼 한국마이크로소프트와 로지텍이 PC 주변기기 시장을 놓고 먹고 먹히는 일대 접전을 벌일 준비를 하고 있지만 국내 PC 시장 관련 전문가들은 양사의 진정한 경쟁자는 다름 아닌 중소 PC 주변기기 제조사와 중국과 대만 등지에서 유입되는 속칭 '벌크' 제품이라고 분석한다.

용산의 한 점주는 "MS와 로지텍의 제품이 아기자기한 디자인과 다양한 기능을 갖추고 있는 것은 사실이지만 국내 시장에서 저렴하면서도 그럭저럭 쓸만한 주변기기를 생산하고 있는 회사들을 이겨내지 않고서는 답이 없다"며 "크기와 소비자 가격에 있어서 결단을 내리지 못한다면 무차별로 해외에서 유입되는 '벌크' 제품과 더불어 국내 중소 주변기기 제조사들이 내놓는 제품들에 대항하는 건 어렵다"고 조언했다.

또한 "과거처럼 '벌크'나 중소 업체에서 생산하는 주변기기의 품질이나 디자인은 결코 MS나 로지텍에 떨어지지 않는 수준"이라며 "PC 구입하는 고객들이 MS나 로지텍의 제품을 보고서도 '벌크'와 중소 업체에서 생산한 주변기기의 디자인과 성능 그리고 저가의 가격에 만족하고 있음이 이를 반증"한다고 덧붙였다.

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(2004. 10. 01)

[권영수 기자 blair@chosun.com]

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