조구 태울엔터테인먼트 마케팅 팀장

최근 중국 리서치 기관인 CCID의 자료에 의하면 2003년 중국 내 서비스 중인 온라인 게임의 숫자는 160여 개를 훌쩍 넘어섰다고 한다. 그 중에서 한국 온라인 게임의 비중은 무려 80%에 달한다. 유료 사용자의 숫자가 2천만명에 육박하며 이는 전체 게임 이용자의 20%에 해당한다.

현재 과도기적 중국 온라인 게임 시장 분위기를 감안한다면 유료사용자의 비중이 급속도로 증가할 것임을 예측 할 수 있다. 또한 전체 인구 숫자의 잠재력을 가늠해 보면 중국은 상당히 매력적인 시장임이 분명하다.

하지만 이미 중국 서비스 대행 업체들은 지난 몇 년간 한국 온라인 게임을 대리 운영해 본 경험을 배경으로 게임 선별은 물론 계약 조건에 대해서도 상당히 신중을 기하고 있는 실정이다. 중국 정부는 단계적 온라인 게임 시장 규제 정책과 더불어 이제는 한국 정부의 게임 심의까지도 중국 내 서비스 허가에 반영하는 '이중 규제'를 단행하고 있다.

공격은 최선의 방어라는 말이 있다. 위축되기 보다는 오히려 적극적으로 중국 시장을 두드려야 한다. 단순히 서비스 대행을 통한 수동적인 지원으로는 중국 시장의 성공을 기대할 수 없으며 오히려 부정적인 학습 효과만 가중시키는 역효과가 발생할 수 있다.

현지법인 설립을 통한 원활하고 신속한 현지 서비스 제공을 기반으로 시장에 대한 이해를 넓히고 더 나아가 중국 현지 공동 개발을 추진하는 것이 바람직하다고 생각한다. 물론 현지법인 설립이, 그것도 아직은 사회주의 국가에서 쉬운 일은 아닐 것이다. 위험이 없으면 얻는 것도 그만큼 적다는 것을 명심해야 한다. 다만 어떻게 위험을 최소화하느냐가 관건이라 할 수 있다.

같은 조건의 시장은 하나도 없다.
중국의 경우 결재수단의 단순화에서 기인하는 온라인 게임 이용자들의 독특한 소비 행태가 있다. 물론 중국에서 신용카드와 모바일 결재가 대중화되는 5년 후 정도에는 한국에서 중국 시장을 예측하고 대응하기가 용이할 수도 있을 것이다. 하지만 지금은 아직은 그럴 때가 아니다.

시장상황을 모르는 개발은 도태될 수 밖에 없다. 보다 최적화된 현지화 버전 제공은 기본이며, 중국 내 발생 수익에 대해서 일정 부분을 중국에 환원하는 적극적 자세로 감동을 주려 노력해야 할 것이다. '산' 하나 옮기는 것 보다 사람 '마음' 움직이는 것이 더 어렵다고 했던가. 하지만 마음을 얻으면 이미 중국 시장에 반은 발을 들여 놓은 것이 아닐까 싶다.

2004년 4월 10일로 창립 10주년을 맞은 ㈜태울엔터테인먼트는 10년 전부터 중국시장을 겨냥한 무협 게임만을 고집해 왔으며, 이제 서서히 중국 시장에서 그 능력을 인정 받고 있다. 현재 중국에서 클로즈 베타 서비스 중인 시아(www.xiah.co.kr)는 국내 개발팀과 별도의 중국 서비스 지원팀을 구성하여 핵심인력의 장기 파견 등의 적극적 서비스 지원을 통하여 성공적인 중국 시장 공략에 박차를 가하고 있다.

중국 온라인 게임은 아직은 과도기적 시장이 분명하다. 불법 복제가 일반화 되었고 결재 수단 조차 다양하지 못한 것이 사실이다. 반면에 게임이 당당히 산업의 한 축으로 자리 잡으며 원 소스 멀티 유즈(One Source Multi Use) 를 실현하기에 가장 좋은 시장임에도 분명하다.

한류 열풍과 더불어 연예인 동반 마케팅과 함께, 게임 내 캐릭터 상품을 오프라인으로 연계하여 간접 수익을 창출하기에도 적합한 시장이다. 이런 복합적인 멀티 마케팅을 전제로 적극적인 중국 시장 진출에 성공하는 기업이 결국은 경쟁력 있는 기업으로 거듭나리라 감히 예상해 본다.

(2004.05.05)

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