이 게임의 가장 큰 특징은 서두에서도 언급했듯이 영국 비밀정보국 MI6의 요원 제임스 본드가 햇병아리 시절을 거쳐 전설적인 최정예 요원으로 성장해가는 과정을 다룬다는 부분이다.

특히 본작의 제임스 본드는 우리가 익히 알고 있는 냉철하고 이지적이며, 어떤 돌발 상황에서도 여유를 잃지 않는 완성형 첩보원과는 거리가 있다. 오히려 퍼스트 라이트에서의 그는 격렬하고 감정적이며, 때로는 무모하기 짝이 없는 무리수로 상황을 돌파하는 인물상으로 그려진다.

 

원작 소설이나 영화에서 익숙하게 소비되어 온 제임스 본드의 모습과는 전혀 다른 면모를 보여주기에 처음에는 혼란스럽기도 했지만 게임을 플레이할수록 이러한 변화는 상당히 신선하면서도 흥미롭게 느껴지는 하나의 특장점이 되어주고 있었다.

 

 

 

심지어 게임 속에서도 인지부조화는 하나의 메타개그 요소로 쓰인다. 가령 잠입 조사 임무를 맡기 위해 위장 직업을 부여받을 때 보란 듯이 나온 턱시도는 제임스 본드가 아닌 다른 아군 요원이 입고 오히려 제임스 본드는 그의 수행기사를 맡게 되는가 하면, 스릴 중독자처럼 성공 확률이 낮은 도박에 미쳐있는 것은 똑같아도 그것이 조국과 조직의 안전보다는 인명을 중시하는 '자신만의 규칙에 투철한 모습'으로 묘사되어 강한 인상을 남겼다.

 

한편으로는 소설과 영화 속에서 묘사된 제임스 본드의 모습을 잘 녹여낸 부분을 찾는 것도 또 하나의 재미요소였다. 영화에서는 거의 무시되던 원작 소설의 외모 묘사인 '오른쪽 뺨의 흉터' 외에도 공작 활동에서 만능 툴로 사용되는 Q워치는 영화와 동일하게 '오메가' 브랜드의 시계로 등장하거나 본드카의 대명사로 꼽히는 '애스턴 마틴'의 차종이 탈 것으로 등장하는 것이 대표적인 사례다.

 

 

 

 

 

 

 

장르적으로 보면 '퍼스트 라이트’는 잠입 요소가 가미된 액션 어드벤처에 가깝다. 사실 액션 어드벤처라는 선택 자체는 매우 안전하고 무난한 접근이라고 할 수 있다. 하지만 그동안의 007 게임들이 중간중간 배치된 퍼즐 요소를 제외하면, 대체로 권총 한 자루를 들고 적진을 돌파하며 무쌍을 찍는 액션 히어로식 연출에 기울어져 있었다는 점을 생각하면 본작의 방향성은 분명한 차별점을 가진다.

특히 개발사인 IO 인터랙티브의 전작이 ‘히트맨’ 시리즈라는 점은 기대와 우려를 동시에 불러일으키는 요인이었다. ‘히트맨’은 온갖 수단과 방법을 가리지 않고 목표 대상을 제거하는 플레이를 통해 높은 자유도와 치밀한 레벨 디자인을 증명한 작품이지만, 그 때문에 일각에서는 ‘퍼스트 라이트’ 역시 히트맨의 시스템 위에 제임스 본드라는 스킨만 씌운 게임이 되는 것 아니냐는 우려가 있었던 것도 사실이다.

 

그러나 실제로 마주한 ‘퍼스트 라이트’는 그런 우려와는 결이 달랐다. 이 게임은 단순히 그들이 쌓아온 '암살이 주가 되는 잠입 액션'의 공식을 007 세계관에 이식하는 것에 그치지 않고, 플레이어가 직접 본드답게 판단하고, 침투하고, 속이고, 때로는 과감하게 상황을 뒤집는 감각을 느낄 수 있도록 구성해 놓았다.

 

 

이러한 방향성은 원작의 설정을 반영한 전투 구조에서도 드러난다. 본드에게 주어진 ‘살인면허’, 즉 ‘라이선스 투 킬(License to Kill)’은 언제든 적대 세력을 죽여도 책임이 면제되는 무제한 면죄부가 아니다. 상대가 먼저 총을 들고 위협을 가하는 전시 상황에서만 사살이 허용되는 일종의 방위권에 가깝다. 본작은 이 지점을 충실히 반영해 대부분의 전투를 은밀하고 신속한 제압, 교란, 회피 중심으로 설계했다. 총격전은 언제든 선택할 수 있는 기본 수단이라기보다, 상황이 걷잡을 수 없이 악화됐을 때 꺼내 드는 최후의 카드에 가깝다.

 

다른 잠입 액션 어드벤처 게임들과 가장 차별화되는 요소는 적과 전면 대치한 상황에서 전투가 아닌 방법으로도 돌파가 가능하다는 점이다. 게임 내에서 미션 수행 과정 중 적을 제압하거나 목표를 달성하면 점수를 얻고 이 점수를 사용하면 적을 겁주고 속이며 거짓 항복으로 방심을 유도하는 등 기만전술과 심리전을 적절하게 구사한다면 더욱 쉽게 게임을 풀어나갈 수 있다.

 

 

 

 

 

 

임무 수행 방식의 자유도 역시 인상적이다. 기본적으로 주어진 목표를 따라가며 선형적으로 플레이하는 것도 가능하지만, 주변을 탐색하고 정보를 수집하는 과정에서 전혀 다른 돌파구가 열리기도 한다. 때로는 더 위험하지만 훨씬 빠른 방책이 제시되기도 하며 보통은 그 방식을 추천하지 않는다는 코멘트도 따라오지만, 플레이어는 그 틈을 미꾸라지처럼 파고들어 임무를 완수할 수 있다. 바로 이 지점에서 ‘퍼스트 라이트’는 단순한 잠입 게임이 아니라, 허점을 발견하고 기회를 붙잡는 제임스 본드식 임무 수행의 재미를 보여준다.

레벨 디자인도 상당히 절묘하다. 아무 대책 없이 밀어붙이면 후속 상황이 걷잡을 수 없이 나빠지고, 반대로 지나치게 신중하게 타이밍만 재다 보면 적들이 몰려들어 빠져나올 수 없는 포위망이 만들어진다. 결국 이 게임은 플레이어에게 조심스럽게 접근하되, 결정적인 순간에는 본드다운 배짱으로 과감하게 치고 나가는 판단을 요구한다.

 

 

 

특히 이러한 판단의 재미는 원작 소설과 영화를 잘 알고 있을수록 더욱 선명하게 체감된다. 퍼스트 라이트를 진행하다 보면 첩보원에게 가장 중요한 미덕으로 '적들이 생각하지 못한 것을 먼저 생각하라'는 메시지를 반복적으로 강조하는데, 실제 플레이 역시 그 철학에 맞춰 설계되어 있다.

예를 들어 자동차 추격전이 벌어진다면 정석적으로 도로 위에서만 움직이는 것이 아니라, 아주 자연스럽게(?) 계단이나 위험천만한 비탈길을 돌파해 추격 자체를 흔들어버리는 식의 선택이 가능하고, 다수의 적과 맞서는 상황에서도 단순히 플레이어의 컨트롤 능력만을 요구하기보다는 주변 사물을 활용한 은엄폐와 위치 변동, 던질 수 있는 것은 죄다 던지는 식으로 투척물을 적극적으로 활용하면 훨씬 수월하게 전투를 풀어낼 수 있다. 정면 승부보다는 위험하지만 빠르고, 다소 치졸해 보일지언정 가장 효율적인 방식을 택하는 것이다.

결국 ‘007 퍼스트 라이트’가 구현하려는 본드다움은 단순히 멋진 턱시도와 총격 액션에 있지 않다. 상대가 예상하지 못한 허점을 찌르고, 불리한 상황에서도 임기응변으로 판을 뒤집으며, 필요하다면 수단과 체면까지 계산해 움직이는 첩보원의 사고방식 자체를 플레이로 체험하게 만드는 데 있다.

 

 

 

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