넥슨의 온라인 액션 RPG '엘소드'가 서비스 10주년을 맞이했다.

'그랜드체이스' 개발사로 유명한 KOG에서 제작한 '엘소드'는 빠르고 박진감 넘치는 액션 구사와 쉬운 조작을 통한 다양한 콤보 시스템이 특징이다. 특히 퀘스트(임무)를 진행하고 변신 및 소환을 통해 캐릭터를 성장시키는 RPG 요소는 유저들에게 인기를 끌었다.

'엘소드'는 매년 특색 있는 업데이트와 유저의 관점에서 접근한 다양한 온·오프라인 이벤트를 통해 국내외 시장에서 두터운 팬층을 확보해 왔다. 이는 지속적으로 새로운 재미 요소를 제공해온 점과 오랜 기간 호흡을 맞춘 개발진의 콘텐츠 개선 노력이 주효했다는 평가다.

뿐만 아니라 올해 1월 1일부터 11월 30일까지 SNS(사회관계망서비스) 트위터에서 한국 이용자들이 가장 많이 언급한 게임 타이틀로 오른 데 이어, 지난 11월 '엘소드 영웅대전'에서는 정식 서비스 10주년 기념 업데이트 내용이 공개되자 포털사이트 실시간 검색어 상위에 오른 바 있다.

꾸준한 업데이트와 스토리 중심의 게임 진행은 '엘소드'가 10년 동안 서비스할 수 있었던 원동력으로 꼽힌다. 

'엘소드'는 지스타2007에서 홍보 영상을 통해 처음 공개됐다. KOG와 넥슨은 3차 CBT에 참가했던 유저를 대상으로 정식 서비스 여부를 결정짓는 투표를 진행했고, 94%의 찬성률을 달성함에 따라 2007년 12월부터 공개시범테스트를 시작했다.

2008년 12월 서비스 1주년을 기념해 진행한 업데이트 '시즌2 액트1: 나소드의 여왕'에서는 다섯 번째 캐릭터 '이브'와 페이타 지역이 추가됐다. '엘소드'는 첫 대규모 업데이트에 힘입어 동시 접속자 1만3000명을 기록했다.

또한 2009년 11월 23일에 동시접속자 수 2만2000명을 돌파하면서 명실상부한 PC온라인 인기 게임 반열에 올랐다. 새롭게 추가된 마을과 길드 시스템, '엘소드' 최초의 2차 전직 캐릭터를 선보인 '시즌2-ACT3'의 업데이트 후 달성한 성과였다.

 

정식 서비스를 시작한지 정확히 천 일에 맞춰 진행한 '시즌2 액트4 파트1: 밀려오는 어둠의 힘' 업데이트는 ‘루벤 던전 리뉴얼’, ‘시나리오(에픽) 퀘스트’ 등의 콘텐츠로 구성됐다. 게시판을 통해서 퀘스트의 확인과 수락이 모두 가능해져 기존 퀘스트를 수행하기 위해 NPC를 직접 찾아 나서야만 했던 불편함을 최소화 했다.

지난 2015년 하반기 캐릭터 개편을 통해 두 갈래였던 스킬 트리를 단일화하고, 스킬 성장을 자동화하여 편의성을 높이는 한편, 액티브 스킬을 개선해 더욱 박진감 넘치는 액션이 가능하도록 했다. 특히 캐릭터 '엘소드'의 특수 기술인 '극기'를 비롯해 일부 전직 모델링, 조작 등을 개선하고, 효과적인 커맨드와 캔슬포인트를 추가해 유저들의 좋은 평가를 얻었다.

이동신 KOG 디렉터는 "10년이란 긴 시간 동안 게임을 아껴주신 회원들께 감사드린다.  10주년을 기념해 적용한 3차 전직 업데이트를 비롯해 보다 재미있는 콘텐츠와 성숙한 운영으로 '엘소드'의 향후 10년을 준비하겠다"고 전했다.

엘소드는 지난 2016년 12월 현대백화점 판교점 5층 팝업스토어관에 '엘소드'의 첫 팝업스토어인 '엘소드#'을 오픈해 '엘소드' IP를 활용한 캐릭터 상품 판매를 시작했다. 

'엘소드' 최초의 공식 아트북을 비롯해 엘 수색대의 이야기를 다룬 보이스웹툰 '동행', 후드 티, 캐릭터 쿠션, 피규어 등 다양한 상품을 선보여 유저들의 관심을 받았다.

또한 넥슨은 지난해 12월 VVIP 시사회를 통해 최초 공개된 애니메이션 '엘소드: 엘의 여인' 1화를 시작으로 넥슨 유튜브 채널을 통해 정식 방영을 이어오고 있다. '엘소드: 엘의 여인'은 '엘소드'의 세계관과 스토리를 배경으로 제작된 애니메이션으로 엘소드, 아이샤, 레나, 레이븐 등 게임 내 캐릭터들이 주요 인물들로 등장한다.

올해는 '엘소드'를 테마로 제작한 '방탈출 카페'와 '엘소드' 전용 상품을 구매할 수 있는 '엘소드 카페 in 홍대'를 순차적으로 오픈할 예정이다. 

넥슨은 '엘소드' IP 사업 다각화로 콘텐츠의 부가가치를 높이고 장기적으로는 게임 수명을 늘리는 동시에 잠재 고객을 확보한다는 계획이다.

[조상현 기자 neulpeum@chosun.com] [gamechosun.co.kr]