▲ 온라인게임 '리니지'를 활용해 개발된 모바일게임 '리니지M'.

2017년 온라인게임 시장의 축소는 어느 정도 예견된 일이기도 하다.

엔씨소프트, 넥슨, 넷마블 등 대규모 게임사는 지난해부터 모바일 중심의 게임 라인업을 발표하며 모바일 플랫폼의 비중을 대폭 늘렸다. 또한 일부 개발사는 차세대 플랫폼으로 떠오르는 VR 게임에 눈을 돌리기도 했다.

온라인게임 시장의 고착화 현상도 신작 온라인게임의 설 자리를 줄이는데 영향을 미쳤다. 게임트릭스 기준 '리그오브레전드' '오버워치' 두 게임의 점유율을 합하면 50% 이상 넘는데, 2016년부터 점유율의 변화 없이 유지되고 있다.

이용자들은 신작 게임이 등장해도 쉽사리 움직이지 않았다. 마케팅, 모바일게임 등 다양한 영향을 받았을 수도 있으나 기존에 게임과 비교했을 때 새로운 재미 요소를 찾지 못한 점도 한 몫한다.

게임 개발사 및 퍼블리셔 입장에서는 장기간 온라인게임 개발에만 전념하기엔 수지타산이 맞지 않았다. 모바일 게임에 비해 긴 개발 기간, 흥행의 불확실성이 온라인게임 시장을 더욱 축소시켰다.

종합해보면 소규모 팀으로 단기간에 개발 가능한 모바일게임과 새로운 먹거리를 찾아 차세대 플랫폼 관심을 갖게 되는 것은 당연한 현상이라 볼 수 있다.

▲ E3 현장에서 넥슨 '로브레이커즈'를 즐기고 있는 관람객.

상황이 이렇다 보니 온라인게임 개발사는 다양한 형태로 활로를 개척하고 있다.

온라인게임 시장이 활성화 된 국가에 먼저 출시해 해외에서 답을 찾는 게임사가 있는가 하면 온라인-모바일이 연동 가능한 게임을 개발하는 업체도 존재한다.

국내 게이머에게도 익숙한 게임 플랫폼 스팀을 비롯해 현지 퍼블리셔를 통해 계약하는 사례는 쉽게 찾아볼 수 있으며 동남아시아와 남미 등 신흥 국가로 수출 대상국을 확대하고 있는 추세다.

이 밖에도 유니티, 언리얼엔진의 기술은 점차 발전해 모바일과 온라인 간의 컨버팅(데이터 변환)이 수월할 뿐만 아니라 VR 기반 기술도 지원하고 있어 플랫폼 간의 경계가 허물어지고 있다.

[조상현 기자 neulpeum@chosun.com] [gamechosun.co.kr]