넥슨(대표 박지원)의 모바일게임 ‘영웅의군단’이 지난달 서비스 3주년을 맞이했다. 

‘영웅의군단’은 턴제 방식의 모바일 MMORPG(다중접속역할수행게임)로, 방대한 시나리오와 콘텐츠로 큰 사랑을 받아온 작품이다. 

‘영웅의군단’이 지금까지 꾸준히 사랑 받을 수 있는 요인으로는 유저들과의 친밀한 소통 덕분인 것으로 보인다. 넥슨 영웅의군단 운영진은 출시 후 유저들과 다양한 방식으로 소통하며 친밀감을 형성해왔다. 게임 내 이벤트나 공식카페를 통한 소통도 활발하지만, 색다른 이벤트를 진행하기로 유명하다. 

유저들이 모여있는 곳에 운영진(이하 GM)이 깜짝 방문해 유저들과 직접 소통의 시간을 갖는 ‘GM 길드 정모 습격’과 ‘GM 번개 이벤트’가 대표적인 사례다. 

2015년 2월 서울 충무로에서 진행된 한 길드 정모에 ‘GM스파르타’가 등장해 유저들과 스스럼없이 의견을 나누고 기억에 남을 추억을 새겼다. ‘영웅의 군단’ 유저들은 GM에 대한 뜨거운 호응을 이어가며 보다 친밀한 관계를 이어가고 있다. 

또 2017년 1월부터 일곱 차례에 걸쳐 진행된 ‘GM 번개 이벤트’를 통해 전국 각지에서 모인 유저들과 GM이 직접 만나 ‘영웅의 군단’의 향후 서비스 계획에 대한 얘기를 나누는 시간을 가졌다. 

‘GM 번개 이벤트’에 참석했던 ‘달빛이랑’ 유저(닉네임)는 공식카페에 후기를 통해 “유저들의 건의사항을 꼼꼼히 메모하고 현장에서 답변 가능한 사안들에 피드백을 전달하는 GM의 모습에서 게임에 대한 애정과 열정을 느낄 수 있었다”고 당시 소감을 전했다. 

유저들의 자유로운 발언과 이를 빠르게 수용해 게임에 접목하는 피드백 구조 또한 ‘영웅의 군단’의 자랑이다. 비정기적으로 각 서버의 공개 대화방에서 진행되는 ‘하트타임’은 유저와 GM이 실시간 채팅으로 소통하는 시간이다. 다양한 혜택과 함께 진행되는 ‘하트타임’ 이벤트를 통해 ‘영웅의 군단’ 유저들은 게임 내에서 겪었던 불편함이나 건의사항을 자유롭게 말하고, GM은 의견들을 수렴해 이후 업데이트에 그 내용을 반영하고 있다.

실제로 ‘영웅의 군단’ 운영진은 굵직한 업데이트마다 유저의 목소리를 반영해 좋은 반응을 이끌어냈다. '레전드' 업데이트에서 ‘배수 시스템’을 전면 삭제했고, '신세계' 업데이트에서는 게임 플레이에 제한을 두던 '의욕 시스템’을 폐지하는 등 유저들과의 소통으로 얻은 피드백을 게임에 적극 반영한 바 있다.

이같은 영웅의군단 GM과 유저들의 친밀한 소통은 게임 플랫폼을 넘어 웹툰, 기부 등 오프라인 활동으로 이어지고 있다. 

영웅의군단 유저와 운영진은 뜻을 모아 기부활동을 진행한 바 있다. 영웅의군단 캐릭터로 만든 ‘페이퍼토이’를 판매한 수익금 전액을 푸르메재단 넥슨어린이재활병원에 기부하여 유저들과 나눔의 기쁨을 함께 했다. 기부 소식을 접한 유저들은 ‘자랑스럽다’ ‘이런(기부) 이벤트는 더 진행됐으면 한다’ ‘훈훈하다’ 등의 반응을 보였다.

영웅의 군단을 소재로 한 유저 웹툰도 등장했다. 2015년 4월, ‘햄토끼(닉네임)’ 유저가 공식카페에 ‘영군덕후부부’라는 제목의 웹툰을 자발적으로 연재하기 시작했다. 

이 웹툰은 영웅의 군단을 플레이하며 느낀 감정들을 재치 있게 풀어낸 생활 웹툰으로, 3개월 간 총 24회에 걸쳐 웹툰을 연재했고 공식카페에는 ‘햄토끼’ 팬을 자처하는 유저들까지 생겨날 정도로 인기리에 연재가 진행됐다. 

같은 해 5월에는 ‘호빵빵(닉네임)’ 유저가 ‘왓져의 영군일기’를 연재하며 유저들의 공감을 이끌었다. 현재 ‘호빵빵’ 유저의 웹툰은 영웅의군단 공식 카페에 ‘영군 공식 웹툰’ 게시판을 통해 인기리에 연재 진행 중이다.

더불어 영웅의군단은 게임 속에서 실제 결혼까지 이어진 커플을 다수 탄생시켰다. 최근 결혼에 이른 커플만 20여 쌍에 달해 공식 카페에선 ‘결혼의 군단’ ‘중매의 군단’으로 명칭으로 불릴 정도다. 

특히 넥슨은 열 번째 커플이었던 ‘유박쥐(닉네임)’와 ‘아이라이넬(닉네임)’ 유저의 결혼식에는 축하 화환과 손편지 등 특별 선물을 보내기도 했다. 

‘영웅의 군단’에서는 결혼 커플 탄생 시 모든 유저들과 함께 축하하기 위해 해당 커플의 캐릭터 명으로 결혼 축하 메시지를 담은 쿠폰을 만들어 모든 유저에게 특별 아이템을 지급하고 축하 메시지를 전달할 수 있도록 하고 있다. 

올해로 서비스 3주년을 맞은 영웅의군단은 유저와 서비스사의 관계를 넘어 같이 콘텐츠를 생산하고, 후원금을 모아 전달하는 등 의미 있는 실천을 함께 해오며 성장해왔다. 

대규모 업데이트 '강림'을 준비 중인 개발사 엔도어즈의 이우창 사업실장은 “지속적인 콘텐츠 개발과 편의성 향상을 위해 최선을 다하고 있다. 유저들과의 활발한 소통 과정에서 수집한 내용을 바탕으로 유저들이 원하는 점이 있다면 범위에 제한을 두지 않고 게임을 변화시켜 나가겠다”고 밝혔다.

[오우진 기자 evergreen@chosun.com] [gamechosun.co.kr]