2013년 중소기업청이 발표한 자료에 따르면 국내 전체 스타트업(창업기업)의 생존율은 1년간 생존할 확률이 70.4%이고 3년 차부터는 50% 미만인 43.0%, 5년 차에는 30.4%로 더욱 낮아진다.

하나 게임 시장에서 스타트업이 느끼는 체감 생존율은 더욱 낮을 것으로 보인다.

2012년 7월 카카오 게임하기 플랫폼 등장 이후 스마트폰게임이 게임 시장이 중심이 되며 창업 열풍이 불었고 한 주에도 수 십 종의 신작 게임이 쏟아지고 있다.

흥행의 발판이었던 'for kakao' 게임은 이미 수백 여종에 달하며 경쟁이 심화됐고 그만큼 흥행과 성공은 멀어질 뿐 아니라 스타트업은 초기 자본금이 바닥나거나 추가 투자를 받지 못해 생존에 위협을 받는 지경에 이르렀다. 그야말로 올해 게임 업계 화두는 '생존'이라 해도 과언이 아니다.

스마트폰게임 시장에 RPG(역할수행게임)의 시대 개막을 연 '헬로히어로'의 개발사 핀콘은 2012년 온라인게임 'C9'의 PD출신인 유충길 대표가 지인들과 창업한 회사다.

처녀작 헬로히어로는 국내 양매 마켓 매출 1위를 기록하고 글로벌 시장에서 더욱 두드러진 활약으로 전 세계 1700만 유저와 380만 페이스북 팬 확보, 주요 46개국 iOS RPG 인기 순위 1위 등을 달성하며 '비상'했다. 올 상반기에는 후속작으로 하드코어RPG '엔젤스톤'을 준비하고 있다.

기자는 최근 핀콘 사무실에서 유충길 대표를 만났다. 해당 자리는 엔젤스톤을 소개하는 자리인 만큼 해당 기사에는 실지 못했지만 그에게 던진 마지막 질문은 스타트업 '생존'에 대한 조언이었다.

※ 관련기사 : 유충길 대표가 말하는 엔젤스톤, "자동RPG와 다름으로 승부"

▲ 헬로히어로-엔젤스톤 개발사 핀콘의 유충길 대표

창업 3년 차에 접어들었고 헬로히어로로 흥행 신화를 쏘아 올린 유 대표의 답변은 현실적이었다.

유충길 대표는 교과적인 말이 답일 수밖에 없다로 운을 떼고 다음과 같이 설명했다.

"미국 가마수트라에 따르면 게임 개발에서 성공할 확률과 개발자들의 경력이 비례한다는 결과가 나왔습니다. 이는 매우 상식적이라 할 수 있죠. 게임 개발은 깊은 고민 없이 성공하는 일은 드물다고 생각합니다.

저를 포함해 핀콘의 핵심멤버들은 최소 13년에서 많게는 20년 가까이 경력을 가진 1-2세대 개발자로 구성됐습니다. 그동안 의미 있는 결과를 내기 위해 많은 연습과 도전을 해온 경험을 바탕으로 성공 확률을 높인 것이라 봅니다.

창업에 앞서 많은 경험을 갖추는 것이 유리한 상황을 만들 수 있는데 경력이 많다는 것은 어느 정도 나이가 있다는 뜻이고 그 경우 책임져야 할 부분이 큰 만큼 위험 부담이 더 클 수밖에 없습니다. 그래서 좋은 경험을 오래 쌓는 것 외에 좋은 사람들과 함께하는 것이 생존에서 가장 중요한 요소라 생각합니다"

이는 핀콘에 초기 투자를 단행했던 기업 초초기 단계에 투자하는 슈퍼엔젤 케이큐브벤처스 임지훈 대표가 했던 말과도 일맥상통한다. 임 대표는 2013년 1월 개최된 게임넥스트 올스타즈 강연에서 가장 관심 있는 투자 대상에 대해 슈퍼 히어로들의 연합체인 '어벤저스'를 비유하며 팀멤버들의 과거 경험을 살펴 가능성을 판단한다고 설명한 바 있다.

스타트업 생존에서 모든 기업에 적용될 법한 '정답'은 없겠지만 하나의 '해답'으로 유충길 대표는 '팀의 경력과 경험'을 제시했다.

[이관우 기자 temz@chosun.com] [gamechosun.co.kr]

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