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작년부터 온라인게임을 이용한 공동 마케팅이 주목을 끌고 있다. 수백만명에 달하는 회원과 높은 충성도 등 게임의 장르적 특성 때문에 오프라인 업체들의 마케팅 수단으로 각광을 받고 있다.
GV에선 국민게임 포트리스2블루를 이용해 작년 3~5월 다국적기업 한국코카콜라와 공동 마케팅을 전개했다. 이는 오프라인 기업들에게 포트리스2블루와 같은 인기 온라인 게임이 e엔터테인먼트 마케팅의 좋은 동반자 역할을 할 수 있다는 것을 의미한다. 당시 행사시작 첫주만에 한국코카콜라 홈페이지는 인터넷 조사사이트 메트릭스의 웹사이트 방문자 수 순위에서 전주에 비해 무려 510 계단이 상승한 60위를 차지했다. 또한 일주일 평균 방문자 수에서도 평소보다 8배 이상인 약 85만명 이상이 매주 사이트에 들어온 것으로 집계됐다. 이런 호응도는 직간접적으로 자연스레 제품 판매량에도 영향을 미쳤으리라 판단된다. GV는 이 행사를 통해 기업과 게임에 대한 신뢰도를 향상시켰을 뿐 아니라 포트리스2블루를 누구나 하는 게임에서 누구나 해야 하는 게임으로 리포지셔닝 시켰다.
간혹 마케팅 목표나 목표 고객과의 조화 등이 유기적이지 못한 경우엔 예상외의 결과를 낳기도 한다. 실례로 GV는 올 2월 패스트푸드 업체인 롯데리아와 공동 프로모션을 전개했다. 롯데리아에서 판매하는 어린이세트를 주문한 고객에게 포트리스2블루 탱크 캐릭터 완구를 제공하는 행사였다. 처음 롯데리아측에선 부모님들과 함께 온 초등학생들이 어린이세트를 주문할 것으로 예상했으나 결과는 그렇지 않았다. 주문자의 절반가량이 이 게임을 즐기는 20대 남녀 이상의 어른이었다. 이로 인해 당초 마련해 놓은 90만개의 장난감이 20일 만에 소진돼 추가 주문을 해야하는 어이없는 사태가 발생돼 담당자들은 웃지도 울지도 못하는 상황에 놓이기도 했다. 행사 후 20대 이상 게이머들의 높은 로열티에 감사하면서도 미처 정확한 목표 고객을 예상하지 못한 부분이 못내 아쉬움으로 남았다.
최근엔 온라인게임 업체들이 오프라인 업체들을 선별해 공동 마케팅을 진행하는 모습을 종종 볼 수 있다. 불과 2~3년 전까지만 해도 감히 상상도 할 수 없었던 일이다. 그러다보니 공동 마케팅의 취지나 배경도 그 전과는 다르다. 작년만해도 온라인게임 업체들은 자사 게임의 브랜드 인지도 제고를 위해 오프라인 업체들에게 공동 마케팅 제안을 했지만 최근엔 거꾸로 크고작은 오프라인 업체들이 온라인게임의 인지도나 인기를 등에 업고 자사의 제품이나 서비스를 알리는 목적에서 공동 마케팅, 프로모션을 적극 제안해 오는 경우가 많다.
오프라인 업체들이 이처럼 온라인게임 업체들과 손을 잡는 이유는 오프라인 업체의 `아날로그식` 마케팅 계획에 시대 흐름에 맞는 `디지털식` 전략과 전술을 접목시켜야 한다는 판단에서라고 보는 것이 맞다. 그래서 쌍방향 e커뮤니케티션이 가능하고 엔터테인먼트 요소가 강한 온라인게임을 대상으로 삼게 되는 것이다. 이는 역으로 온라인게임 업체들의 위상이 그만큼 높아졌다는 의미이며, 온라인 게임들이 하나의 마케팅 수단으로 그 역할을 톡톡히 할만큼 컨텐츠 파워가 막강해졌다는 반증이기도 하다.
온라인게임 업체와 오프라인 업체와의 공동 마케팅은 상대적으로 적은 비용으로 큰 홍보효과를 볼 수 있어 서로에게 이익이며 매출 증대 및 브랜드 인지도 제고 등 다양한 시너지 효과를 볼 수 있어 최근 들어 가장 환영받는 마케팅 전략의 하나로 자리잡고 있다.
온라인게임 업체들은 온라인게임 컨테츠의 남다른 이미지가 오프라인 기업의 입맛을 돋우고 목표 고객의 지갑을 열 수 있다는 확신 아래 체계적, 전략적 마인드의 마케팅 계획을 수립해 진행할 필요가 있겠다.
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