최근 인기 온라인게임 IP(지적 재산권)를 기반으로 제작된 신규 모바일게임이 새로운 성공의 열쇠로 주목 받고 있다.

모바일 게임 시장이 사실상 포화상태에 이르렀다는 평가가 나오는 가운데 기존 인기 모바일 게임들이 ‘카카오 게임하기’ 등의 플랫폼을 활용하는데 주력했다면, 게임이 어떠한 캐릭터와 스토리를 담고 있는지가 인기에 반영되는 ‘컨텐츠’ 활용 시대로 그 흐름이 옮겨가고 있는 것이다. 

대표적인 사례로 ‘포켓 메이플스토리 for kakao’를 꼽을 수 있다. 누적 회원 수만 1,800만 명에 달하는 넥슨의 장수 온라인 게임 ‘메이플스토리’라는 강력한 IP를 바탕으로 출시한 ‘포켓 메이플스토리 for kakao’는 오픈 1주일 만에 모든 출시 마켓에서 최고 인기 게임에 오르고 다운로드 수 100만 건을 돌파하는 등 인기를 끌고 있다.

넥슨은 이전에도 메이플스토리를 기반으로 한 모바일 게임을 출시한 바 있지만, ‘포켓 메이플스토리 for kakao’의 경우 원작 온라인 게임의 방대한 콘텐츠를 충실히 구현하면서 모바일 플랫폼으로의 전환이 잘 이루어졌다는 평가다.

이와 같은 사례는 한국뿐만 아니라, 모바일 게임의 큰 손으로 떠오르고 있는 중국에서도 찾아볼 수 있다. 누적 가입자 수 1억 명 이상, 중국 내 동시 접속자 수 85만을 기록한 ‘천룡팔부’가 그 주인공이다.

‘천룡팔부’의 IP를 활용하여 개발한 모바일게임 ‘천룡팔부3D’는 게임 오픈 베타 서비스 시작 이후 24시간 만에 무료게임 순위 1위는 물론 신규가입자 136만 명을 돌파하며 흥행 신기록을 세웠다.

게임 런칭 후 첫 달 매출은 300억 원을 기록했으며, 두 번째 달 매출은 500억 원 정도로 예상되고 있다. ‘천룡팔부3D’가 흥행함에 따라, 온라인 게임인 ‘천룡팔부’의 복귀 유저도 함께 늘어나 결과적으로 모바일과 PC버전 모두 매출이 증가하는 시너지 효과를 발휘하기도 했다.

이러한 성공사례에 힘입어, 인기 IP를 가진 다수의 온라인 게임사들은 자사의 IP를 확장하고 성장시킬 계획을 준비하고 있다. 

이스트소프트의 경우 자사의 온라인 게임 ‘카발 온라인’이 중국에서 상당한 인지도를 보유한 IP라는 점에 착안하여 중국형 모바일 액션 RPG 출시를 준비하는 한편 카발 온라인의 브랜드와 IP를 활용한 웹게임의 중국 서비스도 계획하고 있다.

또한, 안드로이드 TV, 크롬북 등에서 카발 온라인을 즐길 수 있는 안드로이드 버전으로 IP를 확장하고, ‘카발 온라인’의 후속작 ‘카발2’의 IP를 활용하여 모바일 전략 RPG를 개발하는 등 순차적으로 게임 IP 확장에 나선다.

이외에도 넥슨이 액션RPG ‘마비노기’ IP를 활용한 전략형 트레이딩 카드게임 ‘마비노기 듀얼’의 서비스를 예정하고 있으며, 아케이드 게임의 명작인 슈팅 역할 메탈슬러그 또한 모바일 버전인 ‘메탈슬러그 레볼루션’을 개발 중에 있다.

중국 퍼블리셔들도 차기 모바일 게임 개발을 위해 중국에서 인기 있는 IP를 보유한 온라인 게임 업체들을 물색 중인 것으로 알려졌다. 

관련 업계 관계자는 “모바일 게임이 쏟아져 나와 유저들의 관심조차 얻기 힘든 상황에서 이미 인지도가 높고 퀄리티가 인정된 기존 온라인 게임의 IP 활용이 성공을 보장하는 열쇠로 떠오르고 있다”며 “하지만 기존의 IP를 해치지 않으면서도 모바일 플랫폼에 최적화된 콘텐츠 전환을 이루어내는 것이 중요하다”고 분석했다.

[최지웅 기자 csage82@chosun.com] [gamechosun.co.kr]

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