위메이드가 11년간 공들인 MMORPG '이카루스'가 흥행의 날갯짓을 이어가고 있다.

이카루스는 게임의 개발기간이 길어진 만큼 최근 유저 성향이나 시장의 트렌드와 궁합이 맞지 않을 수 있다는 우려도 잠깐 막상 뚜껑이 열리고 나니 펠로우를 타고 공중을 누비는 게임 내 콘텐츠처럼 비상(飛上) 중이다.

스마트폰을 기반으로 한 모바일게임이 게임시장에서 대세로 떠오르며 상대적으로 PC온라인게임 프로젝트가 취소되거나 축소되는 분위기에서 '이카루스'는 16일 오픈베타(공개시범)서비스에 나섰다.

게임트릭스의 PC방점유율 지표에서 18일 1.71%로 출발해 첫 주말인 19일과 20일에 각각 3.29%와 3.47%를 넘어서며 순조로운 출발을 보이고 있다.

서버도 11개 오픈했고 오픈 초기 접속 불안현상이나 잦은 점검, 복사 파동 등 불안전한 요소는 이카루스의 흥행에 타격을 주진 않았고 급기야 21일 4.90%로 지난해 하반기부터 출시된 신작들이 넘지 못한 점유율 4%대 벽을 넘어섰다. (전체 순위 5위, 장르 순위 2위)

▲ 이카루스 PC방 점유율 지표 (출처 : 게임트릭스)

현재 추세면 게임 내 파티와 경쟁 등 기본 요소를 즐기는 데 충분한 유저가 모인 상태고 보통 PC온라인게임, 특히 유저 충성도가 높고 함께 즐길 때 재미가 증가하는 MMORPG의 특성을 감안하면 게이머들의 유입은 게임과 관련해 치명적인 문제가 발생하지 않으면 지속될 가능성이 높다.

대신 레벨과 아이템파밍을 기본으로 하는 MMORPG는 오픈베타 콘텐츠가 소진되는 시점에 새로운 즐길 거리가 제공돼야 한다. 즉 업데이트로 인한 게임 내 콘텐츠 확장과 지속해서 게임을 즐겨야 할 '동기부여'가 필요하다.

보통 첫 번째 대규모 업데이트 시점은 최상위층 하드코어 유저층 밑으로 형성되는 라이트코어(평일 라이트유저, 주말 코어유저) 층이 최고레벨 근처에 이르는 교차점이 게임의 흥행에 많은 영향을 주는 편.

업데이트가 너무 빠르면 하드코어 층과 비(非) 하드코어 층간의 격차가 커지게 되고 반대의 경우엔 흥행에 적신호가 들어선다.

더욱이 업데이트는 단순히 사냥터가 늘어나고 최고레벨이 상향되는 수준에서 머무를 것이 아니라 캐릭터 간 밸런스를 비롯한 게임 전반의 '균형'이 조화로워야 하므로 전적으로 개발사가 얼마나 큰 그림을 그리며 유저들을 '드라이브'해 나가느냐가 흥행의 관건이다.

오픈베타 7일 차를 맞이한 이카루스. 현재 지표 상승을 꾸준히 이어가며 가뭄이라 일컫는 PC온라인게임 시장에 새로운 활력소가 될 수 있을지 향후 행보에 주목하며 위메이드의 개발력과 뒷심에 기대를 걸어본다. 

[이관우 기자 temz@chosun.com] [gamechosun.co.kr]
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