카카오의 최고 경영진이 미국 사정당국의 조사를 받았다는 주장이 제기됐다. 카카오 측은 이에 대해 사실무근이라며 강력하게 반발하고 나섰다.

13일 관련업계에 따르면 미연방수사국(FBI)과 이민세관단속국(ICE), 국세청(IRS)로 구성된 미연방신용도용 합동수사반은 지난 6월 19일 김범수 이사회 의장과 이석우 공동대표 등 카카오 경영진 3명이 재미동포 범죄조직의 신분 도용범죄에 연루된 혐의를 포착하고 조사에 착수했다는 주장이 나왔다. 

당시 세 사람이 뉴욕의 존F케네디 공항에 도착한 직후 합동사반에 연행돼 공항사무실에서 조사를 받고 풀려났다는 것.

미 수사관들은 이들이 재미동포 범죄조직의 대포폰 밀수출 및 신분도용 범죄와 관련, 해당 사실을 방조한 것으로 보고 경위를 조사했다는 주장이다.

이와 관련 카카오 측은 이날 오후 공식 자료를 통해 “이석우 공동대표와 송지호 부사장이 6월19일 미국에서 재무성 소속 공무원을 만난 것은 사실”이라며 “하지만 카카오는 대포폰의 밀수출과 연관된 일이 없고 조사도 받은 적이 없다”고 밝혔다.

당시 대포폰 밀반출과 관련된 내용은 전혀 언급된바 없고 범죄자들이 카카톡으로 대화를 나눈 것으로 보여 예의주시하고 있다는 얘기만 들었다며 사실무근이라고 강조했다.

두 사람이 한국으로 귀국한 뒤 미국 사정당국으로부터 대포폰 관련 후속 요청은 없었다고 부연했다.

김 의장이 네이버 미국법인 대표로 있던 2007년 캘리포니아주에서 548만달러 규모의 고급주택을 사들이고, 수백만 달러의 금융거래를 한 혐의에 대해서는 적법한 절차에 따라 구입한 것으로 확인됐다고 설명했다.

[이민재 기자 sto@chosun.com] [gamechosun.co.kr]
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