지구상에 다양한 민족이 살아가고 있는 만큼 이들의 정체성을 지켜주는 신화 또한 다양하다. 그렇지만 이들 신화가 게임 속으로 들어왔을 때에는 민족의 정체성보다는 유저들에게 강력한 힘을 더해주는 캐릭터로 변한다. 이름만 들어도 강한 파워가 느껴지는 신들의 이야기가 게임 속에는 어떻게 펼쳐졌는지 살펴봤다. <편집자 주>

◆ 영웅 원정기 닮은 게임

수년 전까지만 하더라도 국내 온라인게임, 특히 MMORPG는 유럽이나 북미 시장에서 제대로 대접을 받지 못했다. 이유는 처음부터 끝까지 사냥 외에 즐길만한 콘텐츠가 없었고, 스토리텔링은 말하기 부끄러울 정도로 빈약했기 때문이다. 

빠르게 레벨업을 해서 만렙 콘텐츠를 주로 즐기는 한국 유저들의 성향 탓도 있었지만 애당초 내세울만한 스토리텔링을 갖춘 게임이 손에 꼽힐 정도로 부족했던 것이다. 

하지만 WOW가 국내에서 큰 인기를 끈 이후인 2000년 대 말부터 등장하는 게임들은 스토리텔링을 강조하기 시작했다. 선과 악의 분명한 구분으로 대립구도를 만들었고, 영웅의 성장과정과 시련을 담은 게임들이 대폭 늘기 시작했다.

이같은 영웅전기들은 민족 신화 속 영웅들의 원정기를 닮았다. 원정기 속에는 영웅의 성장 과정과 시련, 그 속에서 만나는 기연(奇緣), 그리고 극복과 영웅담이 이어진다. 게임 내 캐릭터들 역시 시작은 필부에 불과하나 스토리를 진행해갈수록 기연과 보물을 더해가며 진정한 영웅으로 재탄생한다.

◆ 스토리 더욱 풍부하게

영웅의 이야기뿐 아니라 신화의 내용은 게임 스토리를 더욱 풍성하게 만들어준다. 지난 3월 다음-모바게에서 내놓은 TCG '오더 오브 유니온'은 유저가 오딘의 기사로 변해 어둠의 군대와 전투를 벌이는 것이 기본 스토리다. 실제 신화 속에서 오딘은 최후의 전쟁인 라그나로크를 대비하기 위해 영혼만 존재하는 전사인 '에인헤라르'를 육성했다.

게임 내 신들의 스토리를 직접 설명하며 무게감을 더한 작품도 있다. 대표적인 예가 팜플에서 내놓은 '데빌메이커'로 모든 카드에 '스토리'를 만들었고, 디오니소스, 오딘, 치우천황 등 국내외 모든 신들의 기본 신화와 특징을 간략하게 소개해 유저가 갖고 있는 카드의 가치를 더하고 있다.

이같은 방식은 다른 게임에세도 찾아볼 수 있는 것으로 신화의 내용을 차용해 게임 내 스토리뿐 아니라 주인공간의 갈등과 화합 등을 특별한 설명 없이도 유저들에게 쉽게 납득시키는 역할을 한다.

예를 들어 신들은 기본적으로 거인들과 전투를 벌이며, 악마들과 반목의 관계를 갖고 있다는 점은 게임 내 특별한 설명이 없어도 이해할 수 있는 부분이다.

◆ 북유럽 신화가 반지의제왕이 됐다던데

스토리텔링의 강점은 소설 '반지의제왕'이 잘 보여주고 있다. 북구 신화의 황금반지 '안드바라나우트'의 저주를 모티브로 해 반지의제왕이 탄생했고 지금까지 영화와 게임, 소설 등으로 전세계 많은 사람들에게 감동을 주고 있다.

현재 아주부 독일 본사에서 일하고 있는 박인성 본부장은 과거 코트라에서 일할 당시 "유럽에서 한국 게임이 성공하지 못하는 이유는 바로 스토리텔링"이라고 말했다. 또 최근 삼성동에서 열린 NDC에서도 엔씨소프트 김호식 과장이 '블레이드앤소울' 내 스토리텔링을 강조하며 '사람 이야기에 충실할 것'을 강조했다.

하지만 인간이 순수 창작물을 세상에 내놓기란 여간 힘든일이 아닐 수 없다. 이때 쉽게 활용할 수 있는 것이 바로 신화다. 인간에게 언제나 동경의 대상인 신들의 이야기는 사람들의 상상력을 자극하고, 인간세상이 아니라는 점에서 확대 재상산의 기회가 무한하다.

J.R.R. 톨킨이 소설 반지의제왕으로 전세계를 들썩이게 만든 것처럼 한국 게임이 신화에 대한 재해석을 내놓음으로써 전세계 게임 팬들을 뒤흔들 수 있을지 기대가 높아지고 있다. 

[오상직 기자 sjoh@chosun.com] [gamechosun.co.kr]
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